Проклятый Отбор. Любимая фаворитка дракона - стр. 20

— Привет, — уронил он.

Я вздохнула, складывая с важным видом руки на груди, вопросительно кивнула.

— Комнаты перепутал?

— Чтобы пригласить тебе прогуляться, мне стоит солгать и перенести ответственность на волю случая или сказать правду?

— Не люблю ложь.

— Тогда… я пришел, потому что захотел снова тебя увидеть.

На моих губах расцвела усмешка. Первое, меня поразила смелость, пробившаяся сквозь высокую стену застенчивости Земина; второе, — я оценила его чувство юмора.

— Можно не наряжаться? — шутливо поинтересовалась, демонстративно кружась в однотонном ханьфу сливового цвета, больше походившее на обычный халат.

— Ты прекрасно выглядишь.

Одарив новоиспечённого сердцееда ехидной ухмылкой, я вышла в коридор, прикрыв за собой дверь комнаты. Земин выставил руку в желании показаться настоящим джентльменом, но я отреагировала холодно: глянула мельком на красивый жест и грациозной походкой направилась к выходу самостоятельно. Позади услышала характерный звук, как при ухмылке. Кажется, игра Земину пришлась по вкусу.

Ночь была тихой и прохладной после затяжного ливня днём. Пахло мокрой травой и елями. Небо сейчас было чистым, ярко сияли алмазные россыпи звёзд. Вдалеке глухо суетилась мошкара.

Я молча шла рядом с зачарованным Земином и ни черта не понимала, о чем мы будем говорить. Смешная картина, если посмотреть со стороны: оглядывающаяся и тяжело вздыхающая я, и красивый а-ля небожитель с томным взглядом, ступающий мягко, словно плывет по бренной земле Земин.

— Юэ, как ты стала… сильной душой?

— Серьёзно? Об этом позвал поговорить?

После продолжительной паузы, Земин на мгновение остановился, кинул невнятное:

— Ну, почти… — и снова продолжил путь.

Повторив движения врачевателя, словно отражение в кривом зеркале, я снова поспешила следом.

— Почти? Это как понимать?

— Знаешь, Юэ, роль будущего Верховного жреца мне не избежать.

— Увы.

— Увы, — согласился парень. — Четыреста лет… — тяжело выдохнул Земин, запрокидывая голову, — четыреста лет изо дня в день узники храма Тишины сдерживают могущество Минцзэ.

— Узники, — подхватила я. — Точно подметил.

— Весь храм одна сплошная тюремная клетка. Даже имея беспрекословную власть и авторитет на уровне императора, мы — жрецы — остаемся бесправными рабами дракона точно жрицы. Это сильно выматывает. Ни секунды нельзя расслабиться. Будущее туманно.

— К чему все эти очевидные речи? Или… просто захотел выговориться?

Земин остановился.

— Думаю, мы можем помочь друг другу, Юэ.

Я рассмеялась. Сперва непонимающе, потом задорно, заливаясь смехом, а затем, словив на себе серьёзный взгляд жреца, моё веселье медленно сошло на нет.

— Помочь друг другу? То есть… — хмыкнув, поочередно указала пальцем на него и на себя, вопросительно изогнула бровь. Я догадывалась на что намекает Земин, но упорно отгоняла от себя эти мысли.

— Да. Ты сильная душа, которая обзавелась авторитетом и приручила дракона, а я «духовный» слабак, которому не под силу нести на себе бремя Верховного жреца, но с этим самым бременем легко справишься ты в роли… моей жены.

Недавнишняя реакция с тупым смехом в точности повторилась.

— Замуж меня никогда не звали, но уверена, твоё предложение самое изощренное.

— Брак выгоден нам обоим, сама подумай: риск для жизни исчезнет, ты сможешь помогать девушкам, а я…