Проклятый лорд и леди на любителя - стр. 34

— Валиан, ты что... щекотно, — заплетающимся языком сказала я, но он не унимался.

Щекоча за ухом чем-то мягким и гладким, Валиан заставлял мое тело извиваться.

— Да, что там у тебя. Змеиный язык, что ли?! — взвизгнула я, и видение исчезло.

Было утро. Я лежала одна на кровати. Почти одна. Зубастик замер над моим лицом, медленно убирая свои листочки от моего уха. Бессовестная морда проголодалась и не нашла ничего лучше, как разбудить хозяйку, чтобы его соизволили покормить!

Боги, не будь я так разочарована, непременно бы устроила ему взбучку! Валиан не пришел. Я посмотрела на Зубастика и уже собралась его отчитать, когда заметила одну маленькую деталь.

— А ты подрос, — прошептала я, прикидывая полный рост растения.

Зубастик давно перемахнул отметку в один метр. Если так пойдет и дальше, придется его переселить в оранжерею. Тело после беспокойного сна словно одеревенело. Я медленно встала с кровати и подошла к окну. Внимание привлекли рабочие около оранжереи. Значит, работа уже началась.

Одеваясь, я пыталась понять, что же творится в голове Валиана. С одной стороны, он мог быть не готов к более близким отношениям. С другой, складывалось впечатление, что ему это и не нужно. В ужасном расположении духа я спустилась вниз.

— Доброе утро, леди Кроу, — поздоровался Бенет. — Изволите завтракать?

— Да, пожалуйста, — я направилась в столовую и, не найдя там Валаина, спросила; — А где лорд Кроу?

— Отбыл с утра во дворец, леди Кроу.

— Прекрасно, — оскалилась я в улыбке, не в силах сдержать едкие нотки.

Аппетит пропал. Зубастик устроился на стуле напротив, и, чтобы хоть как-то себя развлечь, я кидала в его раскрытую пасть кусочки хлеба. Он ловко ловил их в воздухе, а когда все же случался промах, кидался на пол и сжирал все до последней крошки, рискуя закусить ковром и паркетом в придачу. Бенет и Хильда следили за происходящим, держа мнение о манерах новой хозяйки при себе. Вот она — взрослая, самостоятельная жизнь.

Допив кофе, я прихватила булочек для Зубастика и собралась на улицу. Требовалось проверить, как идут работы в оранжерее.

Все переживания оказались напрасны. Бенет постарался на славу. Человек двадцать слаженно меняли стекла, жгли мусор и подкрашивали каркас.

— Бенет, отличная работа! — воскликнула я, когда из дома показался дворецкий. — Когда они обещали закончить?

— Завтра вечером.

— Значит, можно не переживать за цветы, — с облегчением выдохнула я. — Впервые вижу, чтобы рабочие так усердно трудились.

— Да, им не терпится побыстрее убраться.

Я непонимающе посмотрела на Бенета.

— Слухи, леди Кроу, — лаконично намекнул он.

В подтверждение его слов, вышедший из оранжереи рабочий бросил тревожный взгляд на замок, достал из-под рубашки бусы и вернулся к своим делам. Странное украшение больше подходило пожилой женщине, нежели молодому мужчине.

— Оникс, — определила я издалека и поджала губы.

— Простолюдины, что с них взять, — чопорно заметил Бенет. — Я могу вам еще чем-то помочь?

— Нет, Бенет. Можете идти.

В народе ходило глупое поверье, что этот полудрагоценный камень способен защитить от сглаза, черной магии и другого нежелательного влияния сил, которые были неподвластны простым смертным. По сути, ложь чистой воды. Никакой кусок камня не защитит от магии, если сам не является вместилищем магии. Другими словами — артефактом. Я решила еще раз обойти сад и определить фронт работ. Замку Кроу требовалась забота и любовь, и я, как новая хозяйка, планировала дать ему вторую жизнь.