Проклятые влюблённые - стр. 30
- Знаешь, Элли, я очень люблю искусство, особенно живопись. Любовь к прекрасному я впитал с детства. В родовом поместье Бингли, где вырос твой покорный слуга, моими предками собрана богатейшая коллекция работ британских художников восемнадцатого - девятнадцатого веков. Есть серии пейзажей Коула и Пойнтера, а также несколько шедевров Эгли. И кроме того, в доме сохранилась редчайшая коллекция миниатюр Николаса Хиллиарда. Последнее время я не часто бываю в поместье родителей, но на следующей неделе как раз собирался…
По мере его излияний, во мне отчётливо нарастала уверенность, что всё это закончится чем-то неприятным. Последняя фраза Чарли стала красной ленточкой, за которой метавшийся в судороге мозг, взорвался гневом, подтолкнув к немедленным действиям. Вскочив, я крепко сжал плечо приятеля,
- Чёрт, совсем забыл! Нам пора! Чарли, мне срочно нужны документы из твоей машины! Прямо сейчас!
Вывернувшись из моего захвата, Чарльз Бингли очевидно решил умереть молодым, безапелляционно сообщив,
- Слушай, ты иди, а попозже заскочу к тебе домой и занесу документы. Мы с Элли тут ещё немножко поболтаем. Я вот ещё и чай не допил…
Чай он не допил! Одним неловким движением, я смахнул чашку ему на колени, решив проблему в мгновение! Чашка разбилась, Чарли охнул и подскочил со стула. Я "искренне" растроился,
- Ох, прооости! Как же я так?! Не обжёгся? Прости, приятель! Извини, Элли, с меня новый сервиз.
Расстроенное личико девушки лучилось сочувствием, но я перехватил её руку с протянутым к Чарли полотенцем,
- Давай я! Я помогу! Слушай, у меня дома можно переодеться и замыть пятна. Так будет лучше... - прервав возражения друга, крепко обнял его за плечи, - Идём, Чарли! - настаивал я, выталкивая его из кухни и борясь с упирающимся паразитом. Выперев приятеля за входную дверь, уже на пороге развернулся к девушке,
- Спасибо за чай! Всё было чудесно! Жаль, варенья не попробовал...
С самым серьёзным видом она кивнула, пряча смешливых чертят в глазах, и крутя в руках ленточку,
- Да, жаль. Может в другой раз…
Просияв от её слов, пообещал,
- В другой раз - обязательно! - Отпихнул локтем пытающегося влезть между нами Чарли, но не смог удержать его руку, пожавшую маленькую ладошку.
- До свидания, Элли! Если можно, я ещё зайду как-нибудь поболтать.
Она усмехнулась,
- На чай? Конечно, заходите Чарли! С вами так весело.
Меня это веселье уже порядком достало, так, что подтолкнув мистера «доброжелательность» в правильном направлении, я зашагал следом за ним в сторону дома.
Мари удивлённо воззрилась на нас, когда через час, вернувшись домой, увидела спускающимися по лестнице. В кои-то веки, я оказался дома раньше её, да ещё и в компании Чарли, двусмысленные шуточки которого я старательно не замечал последние полчаса. Быстро оценив ситуацию она предложила пойти куда-нибудь вместе поужинать, но идти не хотелось и я выдвинул встречное предложение - разогреть на ужин что-нибудь из оставленного в холодильнике экономкой.
Охотно поглощая подогретую индейку с салатом, я слушал неторопливую болтовню за столом. Последние модные мероприятия, сплетни и скандальные премьеры - Мари была в курсе всего и с удовольствием окунала нас в глубины светской жизни, изысканно отпивая из тонкого хрусталя белое Шардоне. Между делом напомнила Чарли о приёме у нас в субботу, взяв с него твёрдое обещание присутствовать, и наконец, вернула внимание ко мне,