Проклятье новобрачной - стр. 2
Не придумав ничего лучше, я зашла в первую попавшуюся таверну и положила на стойку брошь с подвенечного платья - плату за возлияния, в которых, как мне в тот момент казалось, я сильно нуждалась. И вот шел четвертый час, как я сидела в гордом одиночестве. На меня бросали взгляды, посмеивались, но никто не заговаривал.
До поры до времени.
- В городе маскарад? Или вы, действительно, невеста?
Я повернулась, чтобы облагодетельствовать наглеца презрительным взглядом и дать «достойный» ответ. Успела открыть рот, но... вовремя заметила алую повязку на рукаве.
Приезжий! Да еще по важным делам! Таким лучше не грубить, иначе придется заплатить внушительный штраф. А увеличивать мой долг никак нельзя.
- Допустим, невеста, - проговорила я вежливо, но холодно.
Я ожидала насмешливых реплик или десятка вопросов, но незнакомец задал лишь один:
- Вы в порядке?
Мягко спросил. Без тени издевки.
Я пожала плечами.
- Пока не поняла, если честно, - проговорила задумчиво и сама не заметила, как призналась. - Я не особо хотела замуж за Ральфа. Этого требовали обстоятельства. И возраст. А еще тетка. Так что мое сердце не разбито. Только репутация уничтожена. Когда от тебя бежит жених у алтаря, такого не прощают. Особенно в городке, как наш.
Я отвернулась и сделала глоток вина, чтобы не видеть реакции нежданного собеседника. Но почувствовала его взгляд. Сочувственный взгляд, как ни странно.
- А город у вас тот еще, - протянул он. - Кстати, меня зовут Райан.
- Эрин, - представилась я.
А смысл скрывать? Он запросто узнает мое имя у любого посетителя бара. Меня и раньше знали, благодаря родственникам. А теперь я и вовсе местная достопримечательность.
- И чем вам не угодил наш город? - спросила, чтобы поддержать странную беседу.
Спросила и глянула, прищурившись. Набралась смелости изучить важного приезжего.
Не сказать, чтоб писаный красавец. Но внешность волевая и, в целом, приятная: темные волосы, карие глаза, но теплее, чем у Ральфа, щетина над губой и на подбородке - не борода с усами, а скорее, намек на них. Ощущалась уверенность. Не привычка раздавать приказы направо и налево, а именно уверенность в собственных силах.
- Ваш город будто... хм... застыл во времени, - ответил Райан на провокационный вопрос. - Здесь не приветствуется магия. Однако игнорируются технологии.
- Застыл по времени, - повторила я задумчиво.
А ведь верное замечание. Я сама иногда называла наш город с говорящим названием Тихий болотом. Болотом, в котором ничего не происходит. И не меняется. Для местных это в порядке вещей. Но я-то попала сюда в десять лет. Есть с чем сравнивать.
- Вы обиделись? - спросил Райан.
- Нет. Вы правы. Мы застыли. И тут невыносимо скучно. Никаких событий. Ну... не считая моей свадьбы.
Он подбадривающе улыбнулся.
- Мне очень жаль, что всё так обернулось. И в некотором смысле я вас понимаю, Эрин. Недавно расстроилась моя помолвка. Нас с бывшей невестой тоже связывали не светлые чувства. Брак планировался, как взаимовыгодное сотрудничество. Но она передумала. Нашла иной способ решить проблемы. Более быстрый. А я... я остался один на один с разгневанной родней, которая понятия не имеет, что делать. Свадьба назначена через три недели. И официально мы не объявляли об отмене. Скандал впереди.
- Сочувствую, - протянула я. - И всё же вам легче. Вы мужчина. С вас иной спрос.