Проклятая игра - стр. 28
– Я уснул, как убитый.
Она опустила одно яйцо в кастрюльку и после секундной паузы заговорила.
– Мистер Уайтхед не слишком привередлив в еде, кроме клубники. Он не станет требовать суфле, не беспокойтесь. Большая часть еды в холодильнике за дверью; все, что вам нужно будет сделать, это открыть ее и поставить в печь.
Марти осматривал кухню, вглядываясь в оборудование: комбайн, микроволновая печь, электромясорубка. Позади него в стену был вмонтирован ряд телеэкранов. Он не замечал их раньше. Он не успел спросить о них, так как Перл продолжала говорить о дальнейших гастрономических деталях.
– Он часто хочет есть среди ночи, так, по крайней мере, говорил Ник. Он часто бодрствует.
– Кто такой Ник?
– Ваш предшественник. Он уволился перед Рождеством. Мне он нравился; но Билл сказал, что он оказался нечист на руку.
– Понятно.
Она пожала плечами.
– Странно, никогда бы не сказала, что он, то есть, я... – Она запнулась на полуслове, тихо проклиная свой язык и скрывая свое смущение, вылавливая яйца из кастрюльки и выкладывая на тарелку, добавляя их к уже разложенной там еде.
– Он не выглядел как вор: вы это хотели сказать? – закончил ее мысль Марти.
– Я не это имела в виду, – терпеливо проговорила она, переставляя тарелку с плиты на стол. – Осторожно, она горячая.
Ее лицо стало цвета ее волос.
– Да все в порядке, – успокоил ее Марти.
– Мне нравился Ник, – повторила она. – Правда. Я разбила одно яйцо. Извините.
Марти взглянул на наполненную тарелку. Одно яйцо было действительно разбито, и из него вытекал желток, расползаясь вокруг помидора.
– Мне нравится, – сказал он с неподдельным аппетитом и сел есть. – Перл подлила ему кофе, нашла себе чашку, налила ее и села рядом с ним.
– Билл очень хорошо отзывался о вас, – сказала она.
– Я сначала не был уверен, что он возьмет меня.
– Да-да, – сказала она, – очень хорошо отзывался. Частично потому, что вы занимались боксом. Он сам был профессиональным боксером.
– Правда?
– Я думала, он говорил вам. Это было тридцать лет назад. Еще до того, как он стал работать на мистера Уайтхеда. Хотите тостов?
– Если есть.
Она встала, отрезала два ломтя белого хлеба и засунула их в тостер. Она чуть-чуть замешкалась, прежде чем вернуться к столу. – Мне право очень неудобно...
– За яйцо?
– За слова о Нике и воровстве...
– Я сам спросил, – ответил Марти. – Между прочим, у вас есть полное право быть осторожной. Я экс-зек. Даже не экс. Я могу вернуться обратно, если сделаю неверный шаг...
Ему было неприятно говорить об этом; но умалчивая, он делал действительное положение вещей менее реальным.
– ...но я не собираюсь подставлять мистера Тоя. Или себя. О'кей?
Она кивнула, явно оживленная тем, что между ними больше не было никакой тени, и снова присела допить кофе.
– Вы не похожи на Ника, – сказала она. – Я уже могу об этом заявить.
– Он был какой-то не такой? – сказал Марти. – Может, со стеклянным глазом или что-то в этом роде?
– Да, н-нет...
Казалось, она сожалела о сказанном.
– Это неважно, – бросила она, уходя от ответа.
– Нет. Продолжайте.
– Ох, ну вы не обращайте внимания, я думаю, у него были долги.
Марти попытался изобразить не более чем средний интерес. Но что-то наверняка промелькнуло в его глазах, возможно, паника. Перл нахмурилась.
– Что за долги? – ненавязчиво спросил он. Тосты выскочили, отвлекая внимание Перл. Она отошла, чтобы вытащить ломтики, и принесла их к столу.