Проект «Валькирия» - стр. 55
– Переписали? – Учитель оглядел класс, в котором стояли, сидели и лежали на партах его «ученики» из разных звёздных систем, шаровых и рассеянных звёздных скоплений выше и ниже галактической плоскости. – У вас есть десять минут для того, чтобы обдумать фразу и придать ей нужный смысл. Особо обратите внимание на расстановку точек и знаков препинания.
Старец положил мел и шаркающей походкой удалился в угол, где стояли мягкое удобное кресло и зелёный торшер. Покряхтывая от удовольствия, уселся и, почесав большим пальцем правой ноги левое колено, водрузил на нос очки-велосипед. Из-под мохнатых волчьих бровей ещё раз бросил внимательный взгляд на аудиторию, достал из-за шиворота скомканный серый листок, расправил его и углубился в чтение. Но от Бориса не ускользнул цепкий взор колючих глаз, словно бы пронзающий черепную коробку и проникающий в потайные уголки сознания. «Цирк какой-то! Никогда и нигде учителя так демонстративно не маскируются под нищих!»
Сафонов сидел в третьем ряду от окна. Перед ним лежал пенал, с которым он впервые пошёл в школу в селе Синявино в 1922-м году. Борис хорошо помнил сучковатый край этого деревянного футляра, который собственноручно выстругал для него любимый отчим, Сергей Васильевич, готовя к первому классу. Раскрыл чистую тетрадь в косую линейку, из которой выглядывал синий край промокашки, аккуратно достал из пенала ручку с пером и обмакнул её в чернильницу-непроливайку.
Он бросил ещё один беглый взгляд на «учителя», удобно расположившегося в кресле, вытянув в сторону класса грязные пятки и корявые пальцы, вздохнул и приготовился писать. Вокруг вовсю корпели над тетрадями разномастные представители разумной фауны, собранные со всех концов Галактики. Впереди склонился над партой ушастый слонёнок, выводивший кривые загогулины розовым хоботом; рядом муха с позолоченным брюхом ползала по листу, выписывая закорючки сразу всеми шестью лапами на языке ди-ди, которым пользуются в шаровом скоплении Омега Центавра.
Остальных учеников некогда было рассматривать, Борис и так уже потерял две минуты из десяти. К тому же Сафонов забыл, что, обмакнув перо в чернила, следует незамедлительно начинать писать, а не держать ручку над тетрадью. За что и поплатился: посередине первой страницы расплывалась огромная жирная клякса. Решительно выдернул лист из тетради и, скомкав его в руке, принялся на следующем аккуратно переписывать текст с доски.
– Осталась одна минута. Прошу сдавать работы! – голос старца в звенящей тишине класса прозвучал неожиданно молодо.
Борис поднял глаза. Теперь у доски стоял стройный подтянутый субъект, ничуть не напоминавший прежнего дряхлого нищего. Куда делись грязные лохмы, обвислые усы и спутанная борода? Да и одежда из рваной мешковины превратилась в блестящий облегающий гидрокостюм с цветной эмблемой галактического единства на груди и рукавах. Ноги помолодевшего «старца» теперь обуты в серебристые чёботы с розовой змейкой по краям. Сафонов вспомнил, где видел точно такую: в учебном центре, в «красном уголке», так помечались видеоматериалы, повествующие о планете Альтерра. Жаль, что так и не нашёл времени познакомиться с ними!
– В зависимости от результатов испытания учебная комиссия примет решение о переводе каждого из вас на следующий этап развития. Не скрою, кому-то придётся остаться на «второй год». Тем же, кто выдержал испытание, вскоре придёт извещение в закодированной форме. Вам предстоит расшифровать сообщение, в котором будет содержаться указание, куда и когда явиться для продолжения обучения. – Голос учителя звучал ровно и бесстрастно. – А теперь сдавайте работы, ваше время истекло.