Проект «Пламя» - стр. 5
Бессчетное количество раз описывала каменная глыба круги вокруг светила, то уходя от него дальше самой дальней планеты системы, то подходя к нему так близко, что начинала плавиться и испаряться ее ледяная оболочка. В одно из таких приближений освободившиеся газы соединились в неведомое вещество, и произошел чудовищный взрыв. Был он такой силы, что даже сдвинул глыбу с орбиты, и она изменила свой путь среди планет.
Это происшествие, совсем незначительное по меркам Вселенной, тем не менее, произвело колебания в небесной тверди, как производит его все, случившееся в Космосе. Колебания эти распространяются мгновенно, никогда не затухают и никуда не исчезают. И когда-нибудь их неизбежно постигает разум, способный прочесть информацию, которую они несут.
Часть первая
Шантаж
Лето 2008
1
– И как тебе это только удается? – с нескрываемой завистью спросила у Веры Жуковской ее старая, еще со школы, подруга Надежда, с которой они не виделись почти семь лет, а теперь случайно встретились в аэропорту Магадана. – Признавайся, ведь делала подтяжку?
По ее лицу было видно, что ей очень хочется, чтобы Вера ответила утвердительно. Но Надежду постигло разочарование, потому что Вера сказала:
– Ну что ты, Надюша, какая подтяжка! В последнее время совсем за собой не слежу. Просто порода такая, наверно. Настя у меня тоже как восемнадцатилетняя, хотя уже двадцать семь стукнуло.
– Боже, да это же Сережка! – изумилась подруга, увидев Сергея Жуковского, который только что получил багаж и подходил к ним с двумя большими чемоданами. – Слушайте, ребята, это же волшебство какое-то! Вы такие же, как десять лет назад, будто время остановилось!
Жуковский поздоровался со старой знакомой, которую знал добрых сорок лет и помнил девчонкой-первоклассницей с огромным бантом на голове. И одновременно подумал, что, как ни крути, а придется куда-нибудь уезжать из Магадана, потому что их внешний вид начинает вызывать недоумение у знакомых. Еще немного, и они начнут задаваться ненужными вопросами.
– Где же Настя? – спросила Сергея жена. – Она ведь обещала нас встретить.
– Успокойся, она сейчас будет, – сам Жуковский совершенно не волновался, потому что давно уже почувствовал приближение дочери. – А вот и она!
– Привет, родители! – Настя расцеловала отца и мать и стала извиняться: – Я звонила в справочную, сказали, что самолет в десять тридцать будет, я и еду себе потихоньку. А вы, оказывается, на полчаса раньше приземлились! Так что я не виновата!
– Ничего страшного, – махнул рукой Сергей и обратился к Надежде: – Если тебе в город, мы можем подвезти…
И осекся, увидев изумленные глаза подруги.
– Вера, ты говоришь, что Насте двадцать семь? Девчонки, держите меня, я сейчас упаду в обморок! Она еще в школу должна ходить!
– Я же тебе объясняла – порода такая! – рассмеялась Вера.
– Так едешь или нет? – еще раз спросил Сергей.
– Нет, Сережа, мы с мужем в Ягодное, сейчас автобус подойдет.
– А кто у нас муж? – поинтересовалась Вера. – Мы его знаем?
– Нет, конечно, он у меня уже третий, – беспечно ответила Надежда.
– А мы друг за друга держимся, поэтому и не стареем, наверно, – Вера взяла мужа за руку и прижалась к его плечу. Как же она права, подумал Жуковский.
– Папа, ты поведешь? – спросила Настя, когда они уложили чемоданы в багажник ее белоснежной «Тойоты-Камри».