Проект «Надежда». Книга 3. Неожиданный итог - стр. 31
Хода корабль не потерял, но весь атакованный борт представлял жалкое зрелище. Во всём произошедшем было много неясного. Прежде всего непонятно, как торпедам удалось прорваться сквозь силовой щит, но факт остаётся фактом – корпус судна вскрыт, словно консервная банка.
Да уж… Тамсу приходилось терпеть поражения, но чтобы вот так, за считанные минуты – ни разу. Противник, кем бы он ни был, силён, надо отдать ему должное. Теперь всё зависит от того, как вести переговоры.
«Прах побери! Ни в коем случае нельзя показать страха, но и дерзость проявлять тоже глупо. Соберись и торгуйся! Спокойно и с достоинством…» – мысленно настраивал себя Тамс на предстоящий разговор. Наконец, оторвав взгляд от экранов, он откинулся на спинку капитанского кресла и спокойно повернулся к победителям:
– Какие будут ваши условия?
Виктор неторопливо шагнул вперёд и подошёл ближе к командору. Глупо во время разговора торчать в огромной дыре, проделанной им в стене. Никто из членов экипажа не стронулся с места, чтобы предложить ему свой стульчик.
«Обиделись, значит», – усмехнулся Виктор, но, вопреки ожиданиям напряжённо застывших в ожидании его действий наёмников, не стал никого вышвыривать на пол. Вместо этого небрежно взмахнул рукой, и огромный кусок поверженной брони приподнялся, на ходу превращаясь в блестящую каплю. Плавно, чуть подрагивая, она переместилась за спину Виктора и, замерев на мгновение, вдруг обернулась изящным креслом. Не оборачиваясь, Виктор уселся, а кресло в этот момент само пододвинулось к нему, словно кто-то невидимый услужливо подставил его своему господину.
В помещении повисла напряжённая тишина. Люди с вытаращенными глазами следили за происходящим. Они вдруг оказались участниками какого-то фантастического представления. Даже у видавшего виды командора мысли в голове путались: «Это что такое? Я сплю? Не похоже. Тогда кто это? Кто-то говорил, что у торговцев есть псионы. Если это псион, то я, наверное, танцор. Не могут они делать ничего подобного. Ну-у… развалить что-то, ещё куда ни шло, но чтобы вот так, мановением руки что-то создать… Не верю… Ущипните меня… Нет, лучше дайте чем-нибудь тяжёлым по голове, чтобы окончательно проснуться».
Насладившись произведённым эффектом, Виктор ответил:
– С вас стандартный контракт на сопровождение. Отработаете год – и свободны. Обеспечение беру на себя.
Командор продолжал пребывать в некоторой прострации. Выдвинутые условия были, мягко говоря, неожиданными. Да это даже не условия, а предложение! И, надо сказать, довольно выгодное!
«Это шутка? Не похоже. Может, чел не знает, на что подписывается? За проваленный контракт мы денег не получим, но зарплата экипажу и восстановительный ремонт кораблей целиком и полностью ложится на него. Чего же он потребует в течение года? Понятно, что не траву косить и бабочек ловить с исследовательским судном. Скорее всего, замыслил что-то горячее. Ну, к схваткам нам не привыкать. Год! Целый год можно будет не думать, где, как и за какие деньги ремонтировать корабли и чем платить экипажу. На полном обеспечении… Да это золотая жила, учитывая, во что они превратили его эскадру… Прах мне в дышло! Чего же я тяну?»
– Согласен, – хрипло выдохнул Тамс.
По центру управления пролетел шёпот облегчения. Экипаж поддерживал решение своего командира.