Проект Данте. Седьмой круг - стр. 21

«Это сколько же очков надо набрать для получения уровней?» – подумал я, пытаясь вспомнить количество моих смертей с момента появления здесь. «Тысячу?» – попытался примерно прикинуть я.

Да, дела.

Когда грозный Крокодил, оказавшийся самым умелым бойцом, в очередной раз одержал победу, Нортег вдруг прервался на полуслове, засмотревшись вдаль.

Я посмотрел по направлению его взгляда, но ничего интересного не увидел – длинная полоса красноватой выжженной земли, вдалеке призрачным маревом сливающаяся с линией горизонта, периодически появляющиеся из-под поверхности клубы дыма и пара.

Адский ад, вот в натуре.

Зачем я здесь? Почему я здесь?

– Встали, мразины! – прервал бой наставник, все так же завороженно глядя вдаль, – смирно!

Я интуитивно понял, что команда «смирно» здесь означает вовсе не во фрунт вытянуться. Наоборот – привычная поза – руки за голову, взгляд вниз, ноги полусогнуты.

– Мясорубка на сегодня отменяется! – моргнув, оборачиваясь к нам и вновь обретая ясность взора, произнес Нортег. Я на него посматривал украдкой, пока он вдаль пялился, но сейчас глаза опустил.

– Мне нужны от каждого по три хвоста болотных тварей, мрази! – гаркнул наставник, – бегом, арш!

Совершенно не понимая, что происходит, я помчался вслед за своей группой, дружно сорвавшейся с места.

Бежали недолго – покрывало земли вдруг кончилось, а под ногами разверзлась пропасть. Я так удивился этому, что встал как вкопанный, а мои спутники уже спускались вниз.

Мы находились, как оказалось, на плоской и круглой как сковородка поверхности огромного плато. Только позади двумя темными пятнами виднелись крепость и черная скала поодаль. А внизу, под ногами, лежало болото. Не совсем под ногами, конечно – как с двадцатиэтажного дома вниз спуститься, по моим расчетам. Об этом я подумал, быстро шагая вслед за спутниками по спускающейся вниз тропе.

Пока шел, завороженно осматривался – серо-зеленое покрывало внизу, подернутое отвратным даже на вид туманом испарений, протянулось насколько глаз хватало. Это даже не болото, а нечто среднее между джунглями и болотом – кое-где видны густые языки леса, где-то проплешинами выделяются затянутые кисеей дымки и зеленым ковром мха озера. А совсем вдалеке сверкала серебристым боком река, будто вырвавшаяся из цепких объятий пелены испарений. На берегу реки темнели едва различимые постройки.

Спутники мои между тем продолжали спуск, двигаясь уверенно и даже не оглядываясь. Первым шел Крокодил, следом Пепельница, Дуболом, Урфин и Джус. Последние трое явно в одной партии приехали. Интересно, что за одаренный товарищ здесь имена дает?

Догнав уверенно двигающихся оборванцев, я молча следовал за ними по тропе, лесенкой спускающейся вниз. Когда осталось всего метров пять, два пролета, я заметил, что у подножия тропы стоят двое стражей. Мерзкие до невозможности даже по виду – больше всего они напоминали хорошо отлежавшихся утопленников. Присмотрелся к одному:

Одежда на стражах была, но немного – лишь кое-где на их телах виднелись обрывки ткани. В основном болотники были окутаны водорослями, будто саваном.

Идущий впереди Крокодил приостановился немного, разворачиваясь. Я наивно подумал, что он сейчас расскажет, как мы все вместе этих болотников будем гасить, но нет.