Призраки человечности. План Альмонди - стр. 12
– Здравствуй, дядюшка Шеф, – она сделала приветственный жест рукой пожилому администратору в костюме с галстуком-бабочкой, который до сих пор встречал посетителей с гордой прямой осанкой и фирменной белозубой улыбкой.
– Привет, Эль! Тебе как обычно? – отозвался дядюшка Шеф, знавший ее еще с младших классов школы.
– Да, пожалуйста. И еще сливочный десерт!
– Сегодня шикуешь!
Она кивнула с улыбкой и прошла к столику, Трой уже ожидал ее на месте.
– Ну нельзя же быть настолько предсказуемой! – сказал он, окинув критическим взглядом ее повседневный наряд.
– Просто не хотела, чтобы ты разочаровался в своих экстрасенсорных способностях, – Альмонди пожала плечами и присела напротив.
От вчерашней изысканной и утонченной блестящей выпускницы Академии в ее образе не осталось и следа. И Трой в тайне был этому рад, так рядом с ней было легче расслабиться и вести себя непринужденно, как раньше.
– Что ж… если все в сборе, приступим к повестке дня, – шутливо начал он, сделав вид, что читает по салфетке. – Давайте определимся с лейтмотивом нашей сегодняшней встречи. Вариант первый – нейтральный: обсуждение резких изменений погоды за окном. Вариант второй – завуалированно-философский: сливочный десерт – символ праздника или лекарство для потрепанных нервов? Вариант третий, игнорирующе-оптимистичный – шутки про дядюшку Шефа и студенческие истории. Вариант четвертый – день милых воспоминаний: шампанское и кино. Вариант пятый – прямолинейный. Упс, простите, это, кажется, все еще табу? Вариант шес…
– Трой, – прервала его Альмонди, прикрыв рукой салфеточную повестку дня, так что ему пришлось поднять на нее глаза, в которых теперь читалась паника. – Хочется того или нет, нам нужно обсудить будущее, и как можно скорее. Времени нет.
– Как это нет? Почему? Ты же сама говорила – есть еще неделя и все такое… – он сглотнул и принялся теребить пуговицу рубашки, но затем, спохватившись, откинулся назад; так он сам себе казался более расслабленным.
– Да, но… Вчера вечером мне пришло письмо. Из «Процветания». Они приглашают меня на работу, и ответ надо дать немедленно. Это не та организация, которая будет долго ждать.
Альмонди опустила взгляд и тревожно покачала головой. Трой вскочил с места.
– «Процветание»? Исследовательский город на острове? Для сливок научного сообщества? Куда уезжают навсегда? ««Процветание» – здесь мы создаем лучшее будущее для вас». – Он поднял руку вверх и утрированно широко улыбнулся, изображая девушку с уменьшенной моделью цветущей Планеты в руке, которая приглашала добровольцев для исследований, из того рекламного ролика. – Ты об этом «Процветании»?
– Да тихо ты, – рявкнула Альмонди и вернула его на место, дернув вниз за рукав.
– Это значит «да»? Ты туда уезжаешь? Эм… Что у нас там было про шампанское…
Альмонди принялась разъяснять подробности, а Трой сидел и слушал, забравшись с ногами на скамью и прислонившись спиной к батарее, совсем как обычно, только взгляд его казался совершенно потерянным…
– Я подумала, мы должны все обсудить и принять решение вместе. Хотя, если честно, я чувствую себя обязанной родителям и профессору, который понадеялся на мою осознанность и рекомендовал на такое почетное, ответственное место. Что думаешь? Наверное, будет правильным, если…
– Тот старичок-генетик со старомодной фамилией? Как же его? – он нахмурился и задумчиво потер пальцем бровь.