Призраки Ангкора - стр. 6

Глаза археолога загорелись профессиональным интересом. Он внимательно изучил фотографии, затем жестом пригласил Елену следовать за ним. "Пойдёмте, я покажу вам кое-что."

Они углубились в храмовый комплекс, пробираясь через заросли и обходя упавшие колонны. Жан-Пьер уверенно вёл Елену, время от времени придерживая её за локоть, помогая преодолеть особенно трудные участки.

"Вот, смотрите," – сказал он, останавливаясь перед участком стены, почти полностью скрытым под толстыми лианами. "Помогите мне расчистить это."

Вместе они начали осторожно отводить в сторону зелёные плети. Елена затаила дыхание, когда под растительностью показались знакомые символы. Они были почти идентичны тем, что она видела на теле своего наставника.

"Невероятно," – прошептала она, проводя пальцами по древним письменам. "Что это значит?"

Жан-Пьер покачал головой. "Точно не могу сказать. Эти символы не совсем обычны для кхмерского письма. Они больше похожи на какой-то ритуальный язык."

Их руки соприкоснулись, когда они одновременно потянулись, чтобы отвести очередную лиану. Елена почувствовала, как по телу пробежала лёгкая дрожь. Смутившись, она отступила назад и чуть не споткнулась о толстый корень. Жан-Пьер молниеносно подхватил её, их лица оказались в опасной близости друг от друга.

"Осторожнее," – мягко произнёс он, не спеша отпускать её. "Здесь много скрытых опасностей."

Елена почувствовала, как краска заливает её щёки. Она мягко высвободилась из его рук, пытаясь вернуть разговор в профессиональное русло. "Спасибо. Так что вы думаете об этих символах? Может ли быть связь между древними ритуалами и современными убийствами?"

Жан-Пьер задумчиво потёр подбородок. "C'est possible. В кхмерской истории есть множество тёмных страниц. Ритуалы, жертвоприношения… Но всё это было давно забыто. Или, по крайней мере, так мы думали."

Их разговор прервал звук приближающихся голосов. Группа монахов в ярко-оранжевых одеяниях появилась из-за угла, неся с собой благовония и цветы. Елена и Жан-Пьер почтительно отступили в сторону, наблюдая, как монахи начинают подготовку к церемонии благословения.

"Какое удивительное сочетание древности и современности," – тихо произнесла Елена, наблюдая за ритуалом.

Жан-Пьер кивнул. "Именно это и делает Камбоджу таким уникальным местом. Здесь прошлое и настоящее постоянно переплетаются."

Когда монотонное пение монахов заполнило пространство храма, Елена заметила, с каким интересом Жан-Пьер наблюдает за церемонией. "Вы, кажется, хорошо знакомы с буддийскими традициями?" – спросила она.

"Oui," – ответил он, не отрывая взгляда от монахов. "Живые традиции часто помогают нам лучше понять древние практики. В этих ритуалах могут скрываться ключи к разгадке тайн прошлого."

Елена почувствовала, как её журналистское любопытство разгорается с новой силой. "А может ли быть так, что кто-то пытается возродить древние, более тёмные практики?"

Жан-Пьер повернулся к ней, его взгляд стал серьёзным. "Это опасная территория, мадемуазель Соколова. Грань между научным интересом и одержимостью прошлым очень тонка. Я видел, как люди теряли себя, погружаясь слишком глубоко в эти тайны."

Его слова заставили Елену вспомнить о своём прошлом расследовании и о том, как она чуть не потеряла всё, увлёкшись погоней за сенсацией. Она почувствовала внезапную благодарность за осторожность Жан-Пьера.