Призрак Родины: Солдаты Армагеддона. Призрак Родины. Дорога в пустоте - стр. 100
– Что, разведка, смелости не хватило самому подойти, или обижаешься?
Да, она была все так же хороша своей агрессивной и яркой красотой. Я нахмурился.
– Да нет. Не в этом дело. Вас же тоже инструктировали…
Дальше продолжать не надо было. Кому надо – поймет. Она сразу сменила тон.
– Не обижайся, лейтенант. Ведь мог о себе дать знать? Как с драконами врукопашную драться, так ты первый…
Я скривился как от дольки лимона.
– Скорее, не люблю лишнего внимания. Тут и без этого весело.
Увидев по моим глазам, что действительно так думаю, и, ухмыльнувшись от вида Гилви, которая инстинктивно подхватила меня за руку и не собирается отпускать, коротко бросила:
– Понятно. Обедаешь за нашим столом. Это приказ.
И обращаясь к Гилви, дала команду:
– Тащи его, а то ведь будет упираться.
Тут нарисовался наш курсовой офицер капитан Торленар, уважительно отдал честь полковнику и вежливо поинтересовался сутью конфликта:
– Госпожа полковник, что-то произошло?
Та, повернув голову, предоставив мне любоваться ее профилем, коротко бросила:
– Да нет, капитан, все нормально, просто МЫ тут у вас случайно встретили своего давнего и хорошего знакомого.
Слово «мы» она выделила специально, давая понять, что это вся их группа.
– Это хорошо. Курсант Мелан у нас на хорошем счету.
– Великолепно. С вашего разрешения курсант Мелан сегодня пообедает за нашим столом.
А вот это ему не понравилось. Традиции вещь серьезная и не терпят таких нарушений, о чем он прямо, в открытую, не постеснявшись, ответил полковнику.
– Я прекрасно все это знаю, и вы должны понимать, раз я иду на такой шаг, то причина очень веская.
Перейдя на другой тон, такой дружеский и мягкий, пояснила:
– Капитан, если б не он, то мои девочки все бы полегли на Парквале. Уж поверь, у него причин сидеть вместе с ветеранами намного больше, нежели у многих снобов с офицерскими знаками различия.
Пауза. Полковник практически задавила авторитетом и своими боевыми заслугами, заткнув этим капитана, который фактически и пороху-то не нюхал и сильно от этого комплексовал. Я-то знал, что он не раз подавал рапорта о переводе в действующую армию: за это его и уважал, и когда сокурсники за глаза его костерили, только отмалчивался. Но вот так, при всех – нехорошо. Пришлось вмешаться.
– Госпожа полковник. Давайте не будем нарушать традиции, на них держится флот. Вечером можно отметить встречу, так сказать, в неофициальной обстановке.
Множество пар глаз сразу уставилось на меня. Карлона ухмыльнулась, показав ряд белоснежных зубов – быстро просекла, про что я.
– Хорошо, курсант. Тогда до вечера.
Повернулась и волевой походкой через весь зал двинулась к своему столику, и за ней все остальные. Последняя, Гилви, улыбнувшись на прощанье, тихо шепнула:
– До вечера, Максим.
Капитан хмуро взглянул на меня, пробурчал:
– После обеда зайдешь ко мне.
– Есть, господин капитан.
Он кивнул и пошел к своему столику, где он расположился с друзьями, такими же курсантами, только из других групп.
Сев за свой стол и демонстративно принявшись с показным аппетитом уминать салат, я чувствовал напряжение, возникшее за столом. И свершилось чудо: одна из королев нашей группы и практически всего нашего потока на факультете, натуральная блондинка с модельной короткой стрижкой, обладательница земного имени Мария дер Тераном, дочка какого-то промышленного магната, которой уже было зарезервировано место где-то в штабе, подала голос: