Приютская. Отбор для принца - стр. 21
Зато шустрый дядюшка юной Гизелы Далаир чуть не лопнул от родовой спеси. Надо же - приглашение для племянницы на отбор невест для самого наследного принца! И, как и сейчас, красиво приуроченное к его именинам.
Но сама герцогиня Гизела то ли была чересчур романтична, то ли напротив – слишком умна. И вдовец с двумя детьми (законным и признанным бастардом) ее не привлек, будь он хоть сотню раз принц. А еще скорее – не привлек ядовитый туман вокруг смерти предыдущей принцессы. Ту ведь не спасло даже рождение в королевской семье соседнего Мартелла. Слишком уж Раниарский дворец схож с серпентарием.
Да и фавориток у принца Персиваля только официальных уже насчитывалось сразу три. Что взять с дракона? Их мясом не корми – дай себе завести роскошный гарем. Из прекрасных знатных дев и дам. Ну и смазливых простолюдинок заодно.
Как бы то ни было, но юная герцогиня увлеклась не принцем, а гостившим при дворе герцогом Соколиной Долины Аварат. Сам принц Персиваль не слишком и огорчился, поскольку счел юную герцогиню красивой, но слишком... обычной. В отличие от ее спутницы-феи – столь же обворожительной, но еще и магически одаренной. Гостья из таинственного Горного Королевства уж точно не могла показаться заурядной. Даже капризному престолонаследнику.
И его фаворитки как-то вдруг разом исчезли с горизонта и из столицы. Просто исчезли – и всё. Одна и без того была замужем и перестала бывать при дворе. Другая удалилась в храм молиться, третья – аж в тот самый Мартелл к дальней родне. Навечно.
Будто их никогда и не существовало.
Недоволен был лишь король, да еще как. Но уже после. А тогда его как раз не было в столице – к счастью для влюбленной четверки. А по возвращении свадьбы были уже сыграны, обе новобрачных – в тягости, и что-то менять уже поздно.
Повезло тогда влюбленным с долгим путешествием Его Величества в Приморье. По слухам, он там то ли отдыхал в те годы летом и ранней золотой осенью от фавориток, то ли навещал очередную.
Говорят, король потом просто махнул рукой. Приданое оказалось неплохим и у феи. А старший сын наследного принца Конрад – жив и здоров. И, по свидетельствам магов, обретет силу дракона, как дед.
Сын герцога Соколиной Долины в Долине и вырос. И уже лет семь, как вовсю летает. И почти столько же - его младшая сестра.
А вот единственный сын феи, увы, родился человеком. Магически одаренным, с кровью фей в жилах, способным прожить очень-очень долго, но человеком. Не драконом.
Не рождаются оборотнями дети фей. Вот у обычных людей - да, запросто. Звериная кровь может пересилить человеческую. Но не магию Горного Королевства.
И это вновь, спустя двадцать с лишним лет, дарит теперь шанс герцогиням, маркизам и прочим родовитым графиням. Фей в этот раз не предвидится – даже в роли наставниц. Со времен юности Гизелы Далаир как-то резко изменилась мода. Из нее исчезли приглашения в знатнейшие семьи экзотических Горянок. Будто такого никогда и не было.
Так что невесту выберут из числа знатных дев Раниара. Хоть юный принц еще и не был женат, наследников не имеет, признанных бастардов – тоже. Вот только Пурпурный трон ему видать исключительно издали. А его детям – тем более.
Так что этот бал – не просто так, конечно. Это ясно всем. Именины – лишь повод. Принцу исполняется двадцать один год. А королевской династии нужно упрочить связи в собственной стране. В том числе, пополнить казну. Опять - за счет приданого невесты.