Приют для бродячих животных - стр. 17
Столичные аристократы меня мало интересовали. Я их никого не знала и знать не хотела. Нозар оставил в памяти неприятные воспоминания, вынуждая обходить именитых мужчин стороной.
Пирожные были съедены, имбирный чай с лимоном выпит. Ни к чему не обязывающая беседа с Сидом текла своим чередом. Следовало перейти к цели встречи с Мелоди.
- Чем увлекается ваша кузина? Какие темы ей интересны? - принялась спрашивать о пристрастиях родственницы, чтобы быстрее понять что именно ей понравится.
- Вязать она не любит, не далее как на днях жаловалась ее матушка. Вышивает из рук вон плохо. Домоводством не увлекается, - принялся перечислять Сид. При этом его лоб забавно морщился, выдавая нервное усилие, с которым он вспоминал об увлечениях кузины.
- Может быть ей интересно садоводство? Наверняка, найдутся книги о том, как вырастить прекрасный сад, - предложила.
- Кузина никогда не брала в руки садовую лопатку. Мама не позволяла.
- Чем же она увлекается?
- Чтением.
- И что читает?
- Да всякую ерунду. Любовные романы про гаремы властных султанов и благородных пиратах. По последним с ума сходит, считая, что все написанное в книгах правда. Лично я в романах ничего не понимаю, потому хотел бы, чтобы вы мне помогли.
- Непременно, - пообещала.
- Счет, пожалуйста, - поднял руку Сид.
После того, как все финансовые дела были решены, мы покинули кофейню, направившись к цели нашего пути. Букинистический магазинчик. Его держала пожилая женщина приятной наружности. Бизнес ей достался после мужа, страстного любителя разного рода литературы. После его смерти от несчастного случая, она продолжила его дело.
- Здравствуйте миссис Вог, - поздоровалась с хозяйкой.
- И вам, здравствуйте мисс Октавия, мистер Мелоди,- я поморщилась, только она называла меня третьим именем, к которому я никак не могла привыкнуть.
- Что вам предложить? - спросила женщина обращаясь к Сиду, когда со всеми условностями было покончено.
Я только собралась объяснить пожелания, с которыми мы явились, как колокольчик над дверью магазина звякнул.
- Мисс Аннет, мисс Аннет, он пришел в себя, - с порога прокричал радостный Билли.
Встрепенулась. Отвлеклась от разглядывания корешков книг.
- Когда?
- Не долее получаса назад. Еле вас нашел, - сообщил мне мальчик, чьи глаза блестели от радости. Он чувствовал ответственность за найденыша. Переживал. И искренне желал ему выздоровления.
- Кто пришел в себя? - спросил Сид.
Только сейчас поняла, что не рассказала жениху о своем новом постояльце.
- У меня новый гость, - пробормотала.
- Мужчина? - не совсем равнодушно уточнил жених.
- Да.
- И когда вы собирались мне об этом рассказать? - Сид пристально смотрел мне в глаза.
- Похоже, что он болен. Без сознания, - принялась оправдываться.
Мужчина кивнул, принимая объяснение.
- Мисс Аннет, вы идете? - поторопил меня Билли.
- Сид, мне надо бежать, я все потом объясню, - положила руку на его ладонь.
Да, конечно, дорогая Аннет, идите. Ваши подопечные нуждаются в вас, - искренне произнес Сид. - Я сам справлюсь с выбором. Думаю, что-то подходящее подберу. А если не угадаю, то не беда. Выслушаю несколько нелестных замечаний по поводу своего вкуса. Мне не привыкать, - его тон был само смирение с превратностями судьбы.
Чем больше убеждал меня Мелоди в необходимости уходить, тем сильнее я хотела остаться. Чувствовала свою вину, зубастым червем разъедающую мне душу.