Пристань желтых кораблей - стр. 7
Он потрепал по голове притихшего Тони, спросил:
– Тони, тут что, действительно есть людоеды?
– Конечно. А где их нет?
– Так мы из-за этого не спускались?
– В лесу – да. В саванне – из-за кочевников. Они хоть и не едят людей, но мучают так… Если бы тот разъезд до тебя доскакал раньше нас…
– Какой разъезд? – Кирилл почувствовал, как запоздало наплывает страх.
– А ты не помнишь? Ты же вроде в сознании был, мы тебя в корзину тащили, а ты бормотал: «Я не виноват, правила обход не запрещают…» Кир, а это ты про что говорил?
Кирилл вздохнул:
– Про обход и говорил. Я в гонках участвовал, ну и пошел напрямик. Я и в самом деле правил не нарушал. Вот только шел на форсаже больше трех часов подряд…
Он взглянул на Тони и засмеялся:
– Ты хоть понимаешь, о чем я?
Тони честно ответил:
– Не очень.
И со вздохом добавил:
– А вот Дин поймет. Он за десять лет многое узнал. Хоть и младший, а знает больше меня.
Кирилл не сразу понял его слова.
– Как младший? Тебе сколько лет?
– Скоро двенадцать.
– А… Дину?
– Недавно двадцать исполнилось.
– Но тогда как…
– Вот так. В общем-то мы близнецы.
Чуть пригнувшись, Кирилл заглянул Тони в глаза. Мальчишка улыбался. Кирилл сердито вырвал из его ладони свою руку и ускорил шаги. Услышал:
– Кир, не обижайся!
И замер. Не потому, что простил глупую шутку. Просто лес расступился, и они вышли на дорогу.
3. Патруль безвременья
Такую дорогу трудно было найти и на Земле. Ровная серая лента гладкого, с едва заметным уклоном по краям для стока дождевой воды, бетона стрелой рассекала лес, подступающий к самой обочине. Машины могли бы идти по ней не меньше чем в шесть рядов. От бетона веяло жаркой, безлюдной тишиной, муравьиная тропка, ветвясь, пересекала дорогу.
– Свежая, – спокойно сказал Дин, и зачем-то попрыгал на бетоне. – Повезло нам – к вечеру дойдем.
– Ага, свежая. – Тони сказал это и виновато посмотрел в сторону Кирилла. Тот не выдержал и улыбнулся – смешно было бы обижаться на мальчишку. Спросил:
– Раньше дороги не было?
– Нет, только тропинка. Мы здесь проходили полгода назад, я уже тогда подумал, что рано или поздно построят дорогу…
Дин сказал это самым небрежным тоном. Подумаешь, дорога в дремучем лесу. Полгода назад не было – теперь есть. И деревья на обочине нетронутые… Бред какой-то. Кирилл уже приготовился задать осторожный вопрос, когда увидел внезапно насторожившееся лицо Дина.
– Гости едут, – пробормотал он. – Точно, Тони?
– Едут…
Дорога была пустынна. Светло-серый, отливающий на солнце черный бетон, дрожащее марево над ним. Но спорить Кирилл не стал. Спросил лишь:
– Может, прождем в лесу? Если действительно кто-то приближается…
– Я никогда не бросал друзей и никогда не прятался от врагов, – Дин перехватил арбалет так, что тот лег на сгиб локтя, и, не оборачиваясь, пошел вперед. Тони за ним. А самым последним, непроизвольно нащупывая кобуру бластера, – Кирилл. От врагов прятаться ему вообще не приходилось, а вот друзей он тоже никогда не бросал.
Дин не ошибся. Они не прошли и десяти метров, как Кирилл увидел впереди крошечное облачко пыли. А затем услышал ровный, стелющийся по дороге стук.
Кони. Копыта бьют о бетон…
Никто ничего не сказал. Лишь спина у Дина напряглась. Охваченный безотчетной тревогой, Кирилл перехватил сумку поудобнее, чтобы не путалась под рукой.