Приручитель 1 - стр. 18
– Простите… – Артур осторожно постучал по разделяющему их стеклу. Хетем осталась сторожить лошадей, по какой-то причине не пожелав помочь товарищу в переговорах.
– Ась? – немолодой мужчина подскочил и ошалело уставился на юношу. Постепенно в его глазах появилось осознание. – Чего тебе, малец?
– Билеты хочу купить. – Артур недовольно нахмурился, ему не нравился покровительственный тон обычного кассира, подкрепленный мощнейшим перегаром. – До Петербурга.
– Билеты значит… – Служивый озадаченно почесал затылок. – Какое сегодня число?
– Понятия не имею, – честно ответил юноша.
– Значит так… Жалованье выдавали три дня тому, значит сегодня… ага! – Он победно усмехнулся и тут же с сожалением посмотрел на пустую бутылку. – Пассажирский поезд будет завтра. Сегодня только патроны и контрабанду грузят.
Артур тихо усмехнулся непосредственности мужика. Он высыпал на ладонь монеты из трофейного кошелька и обменял часть на пару билетов до города покрупнее, не заметив алчно блеснувших глаз.
– К завтрему приходи, малец, к рассвету. – Он отряхнул кивер и быстро покинул будку, широким шагом направившись к городу.
«Да, совсем ему плохо, первые же деньги бросился пропивать».
Хетем забрала свой билет и предложила подождать в лесу, но понукаемый протестующим желудком Артур не согласился. Голод и усталость навалились на юношу, заставляя потерять осторожность. Ему просто до смерти хотелось поесть горячей еды и поспать в нормальной кровати.
Вдобавок к бунтующему животу у юноши резко заболела голова. Он потер ноющие виски, сдерживая рвущийся наружу кашель – видимая невооруженным глазом дымка забивала горло, горький воздух раздражал легкие.
С поисками еды возникла проблема. Несколько найденных заведений оказались закрыты, открываясь лишь по утрам и вечерам, когда рабочие возвращались с завода и шахты. Еще одно, побогаче, располагалось в каменном доме. Добротную металлическую дверь сторожили бородатые мужики без рубашек, в которых Хетем опознала волколаков. Каддэя тихо пояснила, что они могут учуять запах погибшего собрата и лучше им не рисковать, поискав еду и ночлег в другом месте.
Удача улыбнулась Артуру на центральной улице. За потемневшей от времени алой дверью его встретил большой зал с круглыми столами и глубокими выцветшими креслами. Миловидная азиатка в кимоно холодно встретила юношу в одежде бедняков, но вложенный в бледную ладонь гривенник мгновенно изменил ее отношение. Служанка явно удивилась просьбе принести еды и не беспокоить, но, посмотрев на высокомерную Хетем, она понимающе кивнула и проводила дорогих гостей в отгороженный ширмой угол.
Вскоре Артур с упоением вгрызался в горячую промасленную сырную лепешку, заедая хрустящей квашеной капустой и полосками высушенного мяса. Хетем отрезала по небольшому куску от своей порции, неодобрительно глядя на стекающие по подбородку юноши жирные капли.
– Ты ешь как варвар, – укоризненно заметила каддэя.
– Может, тебе и не нужна еда, а люди без нее жить не могут! – Вместе с сытостью к юноше возвращалось хорошее настроение. – Не мешай мне получать удовольствие!
– Я тоже нуждаюсь в пище, просто способна контролировать себя за столом, – спокойно ответила девушка.
– Разве? Почему ты тогда не прикоснулась к отнятым у грабителей запасам?
– Решила, что тебе они нужнее. Мне не впервой терпеть голод. – Хетем приподняла бровь в ответ на изумленный взгляд Артура. – Что-то не так?