Принцессы ненавидят драконов - стр. 8
– Да она младше меня!
– Ну что тут скажешь? Я был хорош. Она поживет с нами немного. Пока не примет решение о своей дальнейшей судьбе.
– А как вас зовут? – обратилась Кристи ко мне.
– Нелл, – вдруг к собственному удивлению ответила я.
Второе имя, под которым я изображала то адептку академии, то фрейлину принцессы, тоже было под запретом, по нему меня могли вычислить. Обычно я называлась Аннет, но почему-то перед Кристи язык не повернулся назвать это имя.
– Добро пожаловать, Нелл. Прошу прощения, что так испугалась при нашей первой встрече! Разрешите, я угощу вас своей слоеной корзинкой с вишней? Свежайшая, сделала на продажу сегодня!
– Э-э-э… кхм… да, было бы здорово.
Странное ощущение: видеть, как сестра хлопочет на кухне, выкладывая на слегка кривоватое глиняное блюдце аккуратную корзинку с сахарными ягодами и ломтиками шоколада. Несмотря на то что я сожрала дневную норму пусть и отощавшего, но дракона, при виде булочки потекли слюни.
– Что ты планируешь делать? – Рогонда сел напротив и тоже с удовольствием принял от дочери чай с корзинкой. А когда Кристи скрылась в погребе, тихо добавил: – Не ворвешься же в замок, чтобы напинать новому королю. И чтобы одолеть дракона, мало одной хрупкой принцессы. Даже такой, как ты.
– Пока не придумала. Но обязательно придумаю. Вот что, я не стану донимать Кристи, по крайней мере, не сейчас. Ей безопаснее не знать ничего ни обо мне, ни о драконах, но взамен я кое-что попрошу.
– И что же?
– Не связывайся с Линдом. Не говори ему, что я жива.
– Это жестоко.
– Не менее жестоко, чем поступил он, скрыв правду о Мардуке.
– Он не мог знать…
– Если бы он рассказал, что во всем был виновен его брат, если бы назвал его имя, я успела бы их спасти. Успела бы отстоять свой замок. Маленькая ложь может привести к большой трагедии.
– Как знаешь. Я не стану лезть в ваши дела.
Мы умолкли, ибо вернулась Кристи с небольшой вазочкой ароматного смородинового варенья. Она явно еще чувствовала смущение за сцену в спальне и пыталась сгладить неловкость.
– Папа, может, Нелл захочет пойти на маскарад? Мы бы могли пойти вместе, чтобы я показала ей город…
– Ага, а к вам бы присоединился тот парень, что носит тебе цветы уже три недели, да?
Сестра залилась краской, и я, не удержавшись, хихикнула.
– Трот тебе понравится, пап. Он милый и забавный.
– Идите, – махнул рукой Рогонда. – Но давай без глупостей, хорошо?
Потом он посмотрел на меня, открыл было рот и… со вздохом закрыл.
– На тебя надежды нет. У тебя глупости будут, вопрос в масштабах и последствиях. Но тебе нужно поправиться и немного прийти в себя, от тебя остались кожа да кости. Не спеши кидаться в бой, Нелл.
– Кристи, – я улыбнулась, – а можно мне немного мяты? Кажется, я простужаюсь.
Уловка сработала безошибочно: сердобольная Кристиана тут же метнулась в небольшой садочек, дергать траву. А я повернулась к ее отцу.
– Рогонда…
– Да?
– Если ты был уверен, что я мертва, то зачем хранил кулон именно в защищенной шкатулке? Моя смерть превращает его в безделушку.
Он долго молчал, взглядом буравя варенье.
– Я действительно предал твоего отца ради своей дочери. Долги нужно отдавать.
А я не стала расспрашивать. Не уверена, что хочу знать больше, чем уже выяснила. У моих душевных сил есть предел. И у желудка, кстати, тоже. Я так наелась, что с трудом дышала, если съем еще хоть кусочек, разойдутся швы.