Принцессы бывают разные - стр. 23
Я обогнула таверну, прошла вдоль конюшен, рассматривая немногочисленных животных, завернула за угол и потрепала за ушами большого добродушного пса. На лавочке у маленького домика за конюшнями в первых лучиках солнца нежилась полосатая кошка. Я присела рядом, и пушистая красавица тут же полезла ко мне на колени, подставляя бока и голову под ладонь.
Лаская кошку, я наблюдала за тем, как просыпается округа: из деревни приехала телега, и мальчишка-возница начал перетаскивать к заднему ходу таверны мешки и корзины. Сонная женщина в простом домашнем платье осматривала привезенные продукты и спорила о цене. На меня они почти не обращали внимания, словно я не существовала. Волосы я спрятала под шапкой, вновь став похожей на мальчишку.
На задний двор заглянул хозяин, обсудил с пареньком последние новости, отдал деньги и скрылся в таверне.
Вздохнув, я опустила кошку на землю и отправилась обратно. Наемники уже должны были проснуться, как и Зак, а злить Леожа не хотелось. Он и так наверняка будет прожигать меня взглядом золотистых глазах, потому как точно решит, что я планировала сбежать.
Когда я заворачивала за угол таверны, то увидела вдалеке клубы пыли над трактом и нахмурилась. Интуиция почему-то вопила, хотя еще ничего нельзя было понять. Чем мне могут угрожать быстро приближающиеся всадники?
Надвинув шапку еще ниже на глаза, я все же вышла из-за угла. Как раз в тот момент, когда всадники осадили коней перед таверной и спешились.
– Мальчишка! – кликнул меня один из мужчин, и ничего не оставалось делать, кроме как молча принять поводья двух взмыленных животных.
Более не глядя на меня, парочка вошла внутрь. Я потянула коней на задний двор, где привязала их к первому же столбу, а сама поспешила к распахнутому окну на северной стороне здания. Присев так, чтобы меня нельзя было разглядеть изнутри, я осторожно посмотрела в зал, сразу же обнаружив и мою «свиту», и вновь прибывших.
Зак преспокойно сидел за столом, в то время как наемники в напряжении замерли вокруг, посматривая на мужчин. А те с довольными ухмылками что-то сообщили принцу. Я не слышала слов, но по выражению лица принца поняла: он очень удивлен и разозлен. Я напрягла слух, почти высовываясь из укрытия, и наконец с трудом расслышала, о чем шел разговор.
– Наш господин обещает вам хорошо заплатить за сотрудничество, – сказал один из мужчин с нажимом.
– Вы уже слышали ответ, – хмуро отчеканил Леож. – Это не тема для торга.
– Отчего же? – удивился второй незнакомец. – Предложенная сумма покрывает все, даже душевные метания. Наш господин не только щедр… Он дает вам право выбора.
– И в чем же оно состоит? – с усмешкой уточнил принц.
– Либо вы соглашаетесь на сделку и получаете деньги за услугу, либо мы сами заберем то, что хочет наш хозяин, – преспокойно просветил принца второй мужчина.
Мое сердце ухнуло в пятки. В этот миг Зак меня заметил, его глаза сверкнули золотистым пламенем, но потом принц отвел взгляд, чтобы не выдать себя.
– Сделки не будет, – сухо ответил он мужчинам. – Девушку вы не получите.
Я тихо ойкнула и зажала себе рот рукой.
– Зря вы так, – мягко заметил первый незнакомец. – В округе еще дюжина наемников. Девушка останется здесь, а вам придется уехать. Подобру-поздорову. Ну или… если вы желаете остаться здесь… У нас есть лишние четыре пули.