Принцесса и компания. Гримуар чернокнижника - стр. 13

По спине пробежал холодок. Я отчетливо поняла, что самозваный дядя опасен. От активации его заклинания не стоило ждать ничего хорошего. Я отчаянно огляделась и убедилась, что на нас никто не обращает внимания. Действовать предстояло самостоятельно.

Я украдкой опустила руку в карман платья. Кастет сейчас не поможет. Безумный или нет, маг явно не подпустит меня к себе на расстояние удара. Оставался пистоль. Нужно только снять его с предохранителя и можно будет выстрелить прямо через платье. Если попасть магу в ногу, колдовать он, скорее всего, не сможет.

Сильные эмоции нарушали концентрацию, как я неоднократно проверяла на своих братьях и сестрах. Опытного мага не отвлечешь ударом шишки в нос, но боль от ранения может сработать. Тогда окружающие очнутся, и злодея скрутят маги из патруля. Меня наверняка тоже арестуют, но с этим будет проще разобраться, чем с чокнутым чернокнижником.

Подвоха от меня он явно не ждал, заклинанием не сковал, даже обыскать не озаботился. Загвоздка была только в одном. Щелчок снятого с предохранителя пистоля он услышит, слишком уж тихо сейчас вокруг нас. Значит, я вполне могу не успеть выстрелить, а второй попытки мне никто не даст. Чернокнижника нужно было отвлечь. Образ недалекой избалованной принцессы для этого подходил идеально.

Я капризно оттопырила губу:

– Вы должны называть меня Ваше высочество!

Незнакомец скривился:

– На принцессу ты не тянешь, мэтрина Штольц. Ни манер, ни воспитания, вся в мать.

– Выбирайте выражения, – процедила я ледяным тоном, на мгновение забывшись.

Чернокнижника мои слова явно позабавили:

– А иначе что? Тут некому заступиться за тебя, глупышка.

Я уставилась в землю, изображая смущение, и с тревогой осознала, что впервые в жизни вижу следы заклинания. На уроках это удавалось даже трехлетней Бет, а мне никогда. Должно быть, потому, что ни один из преподавателей не владел черной магией. Теперь же я отчетливо различала вокруг разрастающуюся черную плесень. Выглядела она крайне скверно.

– Что вам нужно?

Дрожь в голосе чернокнижник посчитал действием своих угроз, а я с отчаянием поняла, что мой блестящий план может не сработать. Слишком большую площадь охватывали следы черной магии. Они начинались от самого обрыва и тянулись к дороге и стоящим каретам. Что-то подсказывало, что если враг успеет активировать чары, несмотря на выстрел, будет несладко не только мне, но и всем окружающим.

Чернокнижник злорадно усмехнулся:

– Пустячок. Всего лишь корона, которую прибрал к рукам твой отец. Видишь ли, корона – это наш родовой артефакт. Сейчас он охраняет вашу отвратную семейку. Выманить твоих родителей на окраину королевства не удалось, они перемещались вместе с детьми под прикрытием талисмана. К счастью, случился твой удачный отъезд.

– Так это был ты? Все эти происшествия случились не сами собой!

– И это только начало. Вот когда корона окажется у меня, Грегори попляшет. А чтобы избавить его от сомнений, я в клочья разнесу эту переправу. И намекну, что это лишь малая часть того, что ждет его любимую старшую дочурку. После такого он мне не только корону, он мне все королевство отдаст. А засомневается – так я найду, чем его убедить.

Маг посмотрел на меня с торжеством:

– Сейчас заклинание тебя не затронет, потому что ты стоишь рядом со мной. Хочу, чтоб ты увидела, на что способна черная магия.