Принцесса для императора - стр. 21
Сотни гостей заполняют огромный внутренний двор. Разноцветное пламя в переносных очагах раскрашивает стены и игривые фонтаны в голубой, алый, пурпурный, зелёный. Белый дворец пылает красками. А знатные девушки и их семьи сверкают нарядами и драгоценными камнями. На возвышениях музыканты наигрывают весёлые звонкие песни.
Невероятно.
Плотное скопление девушек выдаёт положение принца: светлые кудри стягивает простой золотой обруч. Принц производит впечатление гибкости, о таких говорят – как виноградная лоза. Белая рубашка, голубой широкий пояс и шаровары с золотой вышивкой выгодно подчёркивают мышцы и пропорциональность фигуры. В шаге от него Фероуз флиртует с девушками, но стоит принцу сдвинуться – тоже перемещается.
В открытые ворота втекают люди, и на площади перед дворцом горят жаровни, столы ломятся от фруктов и сладостей. С подносами снуют слуги. Стража прогуливается, не снимая рук с изогнутых мечей. Везде с удивительной размеренностью встречаются маги в чёрных с белыми звёздами балахонах.
Шаги я различаю, когда они звучат совсем близко. Вздрагиваю.
– Эту?
Поворачиваюсь. Сердце бешено стучит. Один из двух стражников рычит:
– Хватай её!
Бросаются ко мне, я – к двери на лестницу. Один спотыкается на повороте и с матами падает. Долетаю до дверцы, толкаю – заперто. Лечу дальше. Пламя светильников дрожит.
– Стоять! – Топает стражник, бренчит меч. – А то хуже будет!
Впереди поворот, ныряю вправо и врезаюсь в чью-то широкую крепкую грудь, в запах корицы. Стражник вылетает следом за мной – и тишина. Сильная рука обхватывает меня за плечи, не давая поднять взгляд.
– Можете идти, – сильный, рокочущий голос с тягучими южными переливами.
У меня ослабевают колени, мурашки разбегаются по коже. Нечем дышать.
– Старший маг… – неуверенно произносит стражник.
– Это был мой приказ, – спокойная, порабощающая уверенность.
Тихо скрипит доспех. Стражники уходят чеканным шагом. Рука на моих плечах даёт мне немного свободы. Сосредоточившись, вижу чёрный шёлк рубашки.
– Мун, спасение тебя от преследователей становится традицией, – он запускает пальцы в волосы у меня на затылке и заставляет посмотреть на себя. Взгляд ярко-зелёных глаз меня парализует. – Не то что бы я был против, когда ты ко мне прижимаешься…
Я должна что-то сказать, поприветствовать, поклониться, но я просто смотрю в лицо Императора: смуглая кожа, волевой подбородок, почти тонкие, но чувственные губы и зубы белоснежные, точно лучший жемчуг. На высокой острой скуле едва заметный короткий шрам. Густые длинные ресницы очерчивают глаза точно подводкой, ровные густые брови. Густые чёрные кудри рассыпаны по широким плечам. Вблизи он кажется ещё сильнее, чем издалека на своём массивном троне.
– А… – стою с приоткрытым ртом, снова и снова разглядывая Императора и понимая, почему ему не отказывают. Даже не потому, что он Император: он просто невероятно красив вызывающей, яркой, подавляющей красотой. Вот уж кого точно Шенай в колыбели поцеловала. И похоже, не один раз. – А… разве мы… встречались?.. Откуда… имя…
Он улыбается, и в травянистой зелени глаз сверкаю весёлые искры:
– Я выглядел иначе: Фероузом, потом громилой с бандитской внешностью.
Хочу, но не могу глубоко вдохнуть. Пальцы Императора мягко массируют затылок, от них растекается огонь, спускается по позвоночнику. Ничего не понимаю. Тело непривычно тяжелеет. Что со мной? Снова пытаюсь говорить: