Принц Белой башни. Роман. Авторская версия - стр. 11

И вдруг появилась Катя. Увидев, что происходит, она замерла на месте, не в силах вымолвить ни слова.

– Быстрее! – закричал Женя. – Полундра!

Лебедь неуклюже заковылял к воде. Остальные птицы последовали за ними, и вскоре они уже плыли по водной глади канала.

Тут до Кати дошло, что происходит нечто невероятное.

– Женька! – жалобно закричала она. – Ты куда? Вернись!

Женя повернулся в её сторону и тоже закричал:

– Прощай, Катька! Я теперь буду принцем!

– Каким принцем? – Катя так прямо и села на песок.

Но Женя уже больше не смотрел на неё. Лебеди набирали скорость и были уже далеко. Вдруг они оторвались от воды и взлетели.

– Куда ты? – только и смогла проговорить девочка.

Птицы сделали в небе круг и снова полетели навстречу Кате. Она, было, обрадовалась, думая, что они решили вернуться. Но нет. Лебеди летели всё выше и выше. И уже трудно было разглядеть на одном из них маленького мальчика. Минута – и они скрылись из глаз.

Теперь настала Катина очередь реветь во весь голос. Она с трудом понимала, что произошло. Рядом остановился какой-то прохожий.

– Что случилось, девочка? – участливо спросил он. – Тебя кто-нибудь обидел?

– У меня братишка пропал, – сквозь слёзы проревела Катя, – маленький.

– Так давай его поищем! – предложил прохожий.

– Он улетел! – Катя снова зарыдала.

– Как улетел? – удивился мужчина.

– На гусе, – всхлипнув, сказала Катя.

– На каком гусе?

– Не знаю. Сел на него и улетел.

– Стыдно, девочка, такие шутки шутить! Вроде не маленькая.

Прохожий укоризненно покачал головой и пошёл своей дорогой. Катя посмотрела ему вслед и подумала, что не может такого быть, чтобы дети летали на птицах! Такое только в сказках случается. А что она скажет родителям, когда те вернутся? Ведь это она во всём виновата. И Катя заплакала ещё сильнее.

Вдруг рядом с ней что-то упало. Катя посмотрела на песок и увидела сандалик Жени. Мальчик, как всегда, был в расстёгнутых сандалиях, вот один из них и свалился с неба.

Катя взяла сандалик в руки, прижала его к груди и задумалась.

Произошло что-то невероятное. В современном городе, в начале двадцать первого века, среди бела дня крадут ребёнка. И кто? Лебеди! Как в сказке, или страшном сне.

Катя побежала к выходу, не переставая размышлять о случившемся. Итак, ребёнок похищен. Катя старалась думать об этом как можно спокойнее. То, что произошло похоже на бред сумасшедшего. Значит, обращаться в милицию бесполезно. Ей никто не поверит, ещё хуже, подумают, что она издевается над стражами порядка. А милиция больше всего на свете не любит, когда с ней шутят. Остальные взрослые тоже наверняка поведут себя как тот прохожий в зоопарке. Что же делать? Обратиться к друзьям? Да кто же воспримет её историю всерьёз. Скажут: «Проворонила брата. Потеряла. Теперь придумала небылицу, чтобы оправдаться». Да и чем они могут помочь? Нужен кто-то, кто действительно поверит в то, что произошло.

И тут Катя просияла. Да, такой человек есть! Его зовут Коля. Он студент. Катя познакомилась с ним год назад в летнем лагере. Коля работал вожатым в отряде, в котором отдыхала Катя. Он был самым лучшим вожатым в лагере, и ребята из других отрядов страшно завидовали Кате и её друзьям. С ним они ходили в походы и на рыбалку, пели песни у костра, сочиняли стихи. Коля был неутомимым выдумщиком, и дети с ним никогда не скучали. А сколько он знал интересных историй! Когда смена закончилась, ребята не хотели уезжать из лагеря. Девочки даже плакали. (Они все были тайно влюблены в Колю.) В сентябре Катя пришла в школу и, к своему величайшему изумлению и радости, встретила там бывшего вожатого. Коля, оказывается, учится в педагогическом институте, поэтому и пришёл к ним на практику на целых два месяца.