Приманка для дракона - стр. 33
— Кто?
Блондинка возвела глаза к потолку, вздохнула и подсела ко мне на диван, расчехляя чемоданчик.
— Лис говорил про любовный напиток? Тебе в помощь дадим. Отбор в невесты короля не так-то просто пройти.
— Эм… — я замешкалась, наблюдая, как ловко Наринэ смешивает две баночки телесного цвета в одну. — Что-то говорил про помощь, про инструкции… А что, можно победить в отборе, просто напоив короля каким-то напитком? Тогда почему ты еще не женила его на себе?
— Ой, как с вами, теговцами, сложно, — вздохнула обреченно Наринэ и приказала: — Сиди не ерзай. Глаза прикрой, я нанесу основу… Так… С чего бы начать? На короля любовный напиток, скорее всего, не подействует. Мы не проверяли, но вероятнее всего, что его поят чем-то охраняющим от подобных действий. Король всё-таки… А мне моя работа дорога. Да и кто посадит куртизанку на престол? — размышляла она, аккуратно размазывая кремовую основу по моему лицу. — Естественно, меня уберут сразу же, выскажи я такое желание. А я жить хочу, между прочим. Это во-первых. А во-вторых, есть предсказание, что королевой и женой Рональда Третьего должна стать женщина — человек. А я наполовину эльфийка. Ой, ну что ты вылупилась? Закрой глаза. Да, не знатная я, иначе стала бы женой высокородного эльфа. Да, у нас все высокородные. Кроме меня. Закрой глаза, ты мне мешаешь. Да, я — грешок моего папаши, за что и расплачиваюсь всю жизнь.
— Прости, не хотела тебя обидеть, — прошептала я, искренне сочувствуя красавице.
Откуда-то я знала, чувствовала, каково это — быть безродной и понукаемой. Когда тебя винят в том, что ты родился на задворках и не имеешь золотых слитков. Винят, что твои родители — обычные рабочие, честно зарабатывающие себе на хлеб и масло, а не высокодуховные интеллектуалы, работающие на правительство.
Ее руки замерли, не касаясь моего лица, и я вдруг услышала всхлип. Это было так странно, что я замерла и прислушалась. Открыла глаза и заметила, как самоуверенная и заносчивая эльфийка прикусила губу. Сомнений быть не могло — она едва сдерживала рыдания.
— Ты чего? — спросила я, чем вызвала настоящую бурю эмоций: девушка снова громко всхлипнула.
— Никто никогда не извинялся передо мной за мое происхождение… — натужно прошептала она и криво улыбнулась. — Извини, это нервное. Я понимаю, что ты не хотела меня обидеть. Просто сегодня один тип… сказал… В общем, не бери в голову. Сейчас… Сейчас я успокоюсь…
Она закрыла баночку, отложила ложечку, которой выскабливала крем, на салфетку и встала. Прошлась по комнате, сжимая и разжимая кулаки. Что-то шептала себе под нос.
— …Так, все в порядке. Не смотри на меня так — не люблю жалости. Я самодостаточная личность, между прочим. Сама зарабатываю себе на жизнь. Вон посмотри, как я живу. Здорово? Хочешь так же? Тогда выполни поручение Лиса, а я помогу. Всё получится, я уверена… — она глубоко вздохнула, успокаиваясь. — О чем я говорила?
— О напитке.
— Ах, да… Любовные зелья. Так вот, их ты будешь подливать тем, от кого понадобится помощь… Управляющему, охраннику, распорядителю балов — ну там сама решишь. Мы тебе дадим пару штук, нужно будет лишь капнуть в бокал, чтобы попало на язык. Агнес подробнее расскажет, когда приедет.
— А кто она? Тоже эльфийка?
— Не-е, — отмахнулась Наринэ, заправляя прядь за ухо, — ведьма. Лучший специалист в мире по любовным зельям.