Прикосновение (часть 3) - стр. 34

Свечи догорели. Но старый император не торопился подниматься. Дочитав любимые молитвы, коснулся кристалла проверки очищения, понял, что теперь его тело и мысли в порядке. «Такое надо делать постоянно, - покорил он себя, - особенно зная, что Проклятые рядом». Поднявшись, он направился в покои внука. Тот только вернулся с тренировки и, приняв душ, писал письмо Талисе, обещая, что завтра заедет за ней по пути в порт. Появление деда Эрик воспринял спокойно. Сложив письмо и отправив его адресату, обернулся к старому императору.

- Одевайся, - велел тот. – На собрании малого совета не стоит появляться в нижнем белье.

- Зачем мы пойдем туда? Отец не любит, когда мешают.

- И я не любил, когда он приходил, - хмыкнул дед. – Все боялся дураком себя показать. Но где еще ты увидишь и узнаешь, как принимают государственные решения?

- Ты… готов дать ответ? – Эрик надел рубашку и замер, с волнением смотря на деда.

- Всегда был и остаюсь твоим наставником, - заметил старик, спокойно смотря на внука. – Так что пошевеливайся.

- А Талиса?

- А что с ней?

- Ты предупредишь ее, что не настаиваешь на своем приказе?

- Это не был приказ, - фыркнул старый император. – Твои когти я увидел, но у императрицы они должны быть не меньше. В этом плане Диара тебе бы больше подошла. Но слишком многие стоят на ее защите. Ты в том числе.

- Значит, войны не будет? – просиял Эрик.

Старый император посмотрел на юношу. На его счастливый взгляд и покачал головой.

- Война уже идет, Эрик. Только не между нами, а между Проклятыми и всем остальным миром. И твой дед проигрывает. Так что поторопись, до зала путь не близкий.

Что-то в старом императоре насторожило Эрика, но, одевшись, он молча поторопился за ним в зал малого совета. Они вошли как раз в тот момент, когда кристалл связи вспыхнул, показывая магистра Машамата. Его лицо было в саже, одежда порвана, и Эрик с волнением оглянулся на деда. Но тот, нахмурившись, прошел к своему месту и кивнул внуку встать за его плечом.

- Докладывайте, магистр, - велел Император.

- Они уводят нас прочь из столицы, – хмуро заявил тот, пытаясь отереть лицо. – Играют с нами. Мы успеваем поймать мелкую сошку, которой они жертвуют, но основной костяк сильных Проклятых уходит порталами в самую последнюю минуту. Мы успеваем отследить открытие, но все начинается снова и снова. Они взламывают магию контроля портала и снова уходят.

- Ты сказал, уводят? – нахмурился старый император.

- Сначала думали, что открытия порталов хаотичны. Но сейчас уже понимаем, что они двигаются всегда в одном направлении. Словно шаг за шагом, заманивая нас в определенное место.

- Вы просто боитесь столкнуться с ними лицом к лицу, - проворчал министр финансов.

- Что вы решили предпринять? – перебил его император.

- Сегодня ночью будем атаковать их лагерь, но прежде отправим Калеба с группой поддержки на предполагаемую точку открытия следующего портала и попробуем окончательно задержать их. Нам главное остановить Портальщика.

- Сможете?

- Диара пометила его. Так что его точно не потеряем. Остальных так же отметили.

- Нужна помощь?

Магистр нахмурился, не желая признавать слабости, но все же признался.

- Помощь бы не помешала. Только она не успеет. Все темные заявляют, что, если не перехватим их в течение суток, они уйдут. Ждать мы просто не имеем права. Мы распределили силы, и Крафф сделал артефакты перемещения, тряхнет нас, конечно, сильно, но мы справимся.