Приключения Щепки и другие истории - стр. 3
– Ну, как тебе мои друзья, правда красавцы? Теперь и ты будешь мне служить, как я того пожелаю. Когда я узнала, что у Глена появился раб-мальчик, то попросила Брикуса выкрасть тебя. Здесь, во дворце моего отца короля троллей Гордулла, больше нет детей, и мне, несмотря на моих друзей, скучно. Надеюсь, что ты весёлый мальчик и понравишься мне, иначе…
Что будет, если Щепка вдруг ей не понравится, он так и не узнал. Раздались тяжёлые шаги, и в комнату вошло существо огромного роста и размера, похожее на бочонок с вином, в короне, украшенной самоцветами.
– Приветствую тебя, наша дочь Сермилла. А это кто? Твоя новая игрушка?
– Это мой новый друг, у него очень странное имя Щепка, но мне он нравится.
– Ладно, я зашёл пригласить тебя на пир по случаю годовщины моего правления этой страной. Будет много достойных гостей, и они захотят увидеть принцессу
Сермиллу, так что, дочь моя, надевай праздничный наряд, и я жду тебя в тронной зале.
– А можно я возьму с собой Щепку?
– Что ж, это будет забавно. Бери своего зверёныша, только приодень его поприличнее, а то на нём одни лохмотья.
Щепка не успел глазом моргнуть, как расторопные слуги умыли его и одели в красные шальвары и курточку, расшитую золотом и самоцветами. Сапожки из мягкой кожи сидели на ногах как влитые и понравились Щепке больше всего.
Разнаряженная, как новогодняя ёлка, принцесса, важно ступая, пошла впереди, Щепка за ней.
Тронная зала поражала воображение своими размерами и ярким сиянием разноцветных камней, которыми были расшиты наряды приглашённых гостей и самих хозяев. За столами, стоящими в виде буквы «П», сидело не менее сотни самых разнообразных существ, которые ели, пили, произносили хвалебные речи в честь короля Гордулла.
Принцесса Сермилла села по правую руку от короля, Щепке досталось место рядом с ней.
От голода у него уже начинала кружиться голова, и поэтому Щепка, не церемонясь и не дожидаясь особого приглашения, начал пробовать все блюда подряд, что стояли поблизости. Он так увлёкся едой, что не сразу сообразил, что наступила полнейшая тишина, все присутствующие перестали есть и пить, и все взгляды обратились, как показалось мальчику, в его сторону. На самом деле это король Гордулл собрался произнести речь:
– Уважаемые гости, я очень рад, что вы собрались здесь, в моём дворце, чтобы разделить со мной радость по поводу годовщины моего царствования, а также выразить свои верноподданнические чувства и подарить мне эти дорогие подарки. Я очень тронут и не забуду ни одного из вас своей милостью. Пользуясь случаем, я хотел бы объявить всем, что своей наследницей и будущей вашей королевой назначаю свою дочь принцессу Сермиллу. Надеюсь, что ей вы будете служить так же верно, как и мне. Объявляю назавтра турнир в честь будущей королевы, победитель которого получит волшебный кинжал из рук самой принцессы.
Под радостные вопли присутствующих король сел на место, и пиршество возобновилось с новой силой.
Вскоре принцесса заскучала, и они со Щепкой покинули тронную залу.
Щепка очутился опять в знакомой уже комнате с клетками и причудливыми зверями в них. Утомлённая принцесса оставила его одного, показав перед этим, что спать ему придётся на шкурах, постеленных в дальнем углу комнаты.
«Хорошо хоть не в клетке», – подумал Щепка.