Приговоренная к Отбору - стр. 16
Тряхнув головой, я в рекордно быстрый срок преодолела коридор и только было понадеялась, что все обойдется, как дверь распахнулась прямо перед моим носом. В последний момент я успела увернуться, но от неожиданности выронила чемодан, приземлившийся прямо на ногу вошедшего мужчины. Его лицо исказила гримаса боли, а я с ужасом поняла, что передо мной старший принц Брэндан собственной персоной.
Да что они все делают здесь?! Ужин ведь в самом разгаре!
– Простите, ваше высочество! – испуганно сказала я и осеклась на полуслове.
Принц выглядел слишком довольным для человека, которому на ногу приземлился тяжелый чемодан. Допустим, блеск в глазах можно списать на резкую боль, но обольстительная улыбка на губах…
Проследив за его взглядом, я ахнула – платье Беатрис все же не выдержало ударов судьбы и предательски сползло, обнажив куда больше, чем я готова была демонстрировать.
– Какой прекрасный сюрприз, леди, – едва ли не промурлыкал принц. – Вы ведь одна из невест, верно? Меня зовут Брэндан Фард. А вас?
– Считаете, сейчас подходящее время знакомства? – вспыхнула я, сгорая от желания заново уронить чемодан на ногу принца. Только на сей раз непременно металлическим уголком!
Тот наконец-то соизволил переместить взгляд на мое лицо, и я, отвернувшись, быстро оправила лиф. От обиды хотелось выть. Неужели мой лимит на дурацкие происшествия еще не исчерпан?
– Почему бы и нет? – невозмутимо отозвался принц, – Признаюсь честно, сегодня я познакомился практически со всеми невестами, но запомнил едва ли треть. А вы сумели произвести впечатление, и теперь я жажду узнать ваше имя.
Я нервно рассмеялась. Какое облегчение!
– Считаете, я нарочно поджидала вас тут? А удар чемоданом, надо полагать, был отвлекающим маневром?
И снова я говорила больше, чем следовало, но принц, кажется, принимал нашу беседу за флирт. Он посмотрел на меня сверху вниз и снисходительно фыркнул:
– Я каждую неделю вылавливаю девиц из своей постели, и это несмотря на все чары, которыми я оградил свои покои. Думаете, я поверю, что мы столкнулись случайно?
Нисколько не смущаясь, он окинул меня раздевающим взглядом, и в моей груди заклокотало раздражение.
– Выходит, ваши чары не такие уж сильные? – сорвалось с моих губ. Брэндан непонимающе нахмурился, и я пояснила: – Эти ваши девицы с легкостью взламывают чары. Либо вы не так уж сильны, либо вы намеренно позволяете им делать это?
Глаза Брэндана потемнели от гнева, и я поздравила себя с успехом. Вот только чего я добиваюсь? Я с трудом избежала неприятностей от принца Марка и теперь словно пыталась исправить эту оплошность с его братом!
Осознав это, я сделала реверанс, искренне молясь Единому, чтобы платье не подвело меня снова.
– Ваше высочество, простите меня за эти слова. День был тяжелым. И уверяю вас: наша встреча – чистая случайность. Надеюсь, ваша нога не слишком пострадала.
Лицо Брэндана разгладилось, но я все же уловила перемену в его взгляде – в его глазах блеснул опасный огонек.
– Ничего серьезного. Но если вы переживаете, мы можем вместе наведаться в лекарское крыло…
О, уж об этом я точно переживать не стану! Принца явно не смущало то, что моя репутация повисла на волоске, он был готов окончательно растоптать ее. Неужели целомудрие невесты ничего не значит в Фардии? Или сам Брэндан намерен взять от Отбора все?