Претенденты - стр. 27
Графен застонал, закрыв лицо ладонями. Случилось то, чего он опасался – Астра влипала в истории.
– Не думай, я не дура и не пользовалась своим настоящим лицом или голосом. Даже фигуру, рост и походку меняла всякий раз.
– Тебе не стыдно за то, что ты сделала?
– Это были плохие люди, а у плохих людей деньги отбирать не зазорно.
Астра распахнула свою сумочку и достала толстенную пачку вишнёвых пятисоток. Некоторые купюры были в пятнах крови. Тут был полугодовой доход Александра, а ведь Графен не бедствовал.
Она выбрала бумажку почище и протянула Графену:
– Что тут изображено?
Он посмотрел на купюру, и ему стало досадно.
– Даже не спрашивай.
– Я видела эту штуку на горизонте. Она просто колоссальная, выше облаков. Я обязательно должна на неё залезть. Это типа храм, как у вас принято, да?
– Нет. Неважно, – отмахнулся Графен.
– Я не слышала, что в Москве есть что-то такое. Я узнаю, что это, раз ты не хочешь говорить. Если это нарисовано на самых крупных ваших купюрах, вы должны гордиться этой штукой.
– На самом деле – нет, – пробубнил Графен и задал главный вопрос: – Что дальше? Что тебе от меня надо?
– Ну, – Астра смущённо потупилась. – Ты мой конфидент. Мы… ну, вроде как семья?
Графен глумливо рассмеялся:
– Семья? Ты – чудовище. Дракон. Ты сделала меня своим рабом. Семья, говоришь?
Девочка смотрела на него потерянным взглядом, а потом по щекам её потекли слёзы. Беззвучно рыдая, она отвернулась, сжавшись в комок у автомобильной дверцы.
– Я не верю ничему, что от тебя исходит. Этим слезам – особенно.
Астра вытащила из своей сумки пятисотку и шумно высморкалась, а потом бросила на пол салона.
– Я сняла квартиру… – начала она сбивчиво, прерываясь на утирание слёз и сморкание в купюры. – Недалеко от твоей работы. Я ни в чём не нуждаюсь. Всё, что я хочу – это чтобы ты иногда меня навещал. У меня тут больше никого нет.
– Ты же понимаешь, что я бы с удовольствием тебя убил? Или сдал начальству. Почему бы тебе не оставить меня в покое и не завести себе других друзей?
– Я понимаю. И ценю твою честность… Если я заведу тут друзей, мне придётся врать им о себе. Это не настоящая дружба. Это ложь. Я могу быть откровенна только с тобой, потому что ты знаешь, кто я. И ты можешь быть откровенен со мной, потому что тебе не нужно передо мной что-то из себя строить – я дракон. Что бы ты ни сделал, это не впечатлит меня. Вот ни капельки, потому что я лучше тебя во всём. Но я пойму тебя и поддержу, потому что у нас теперь одна общая ложь на двоих. И если мы будем сильны, умны и трудолюбивы, то многого добьёмся. Я обещаю. В человеческом обществе многие вещи вообще проще. Easy mode.
– Чувствуешь себя как лиса в курятнике?
– Скорее как образованный взрослый в школе для умственно отсталых.
– Надменная, как все драконы, – пробормотал Александр.
– Я? Ничуть. Я добрая и отзывчивая. Дать тебе денег, Графен? – Астра примирительно протянула ему половину пачки.
– Дай мне свободу, – резко ответил он.
Астра ехидно ухмыльнулась:
– Даже не думай, что я убью Марфу. Сам женился – сам себя освобождай.
– Только к семье моей не лезь! – зарычал Графен угрожающе.
– Я теперь твоя семья, – невозмутимо ответила дракон. – А сейчас вези меня на квартиру и отправляйся домой, пока Марфа не хватилась.
Графен ввёл адрес, который назвала Астра, и машина мягко взмыла в вечернее небо.