Премудрость любви не помеха - стр. 24
Леди Шинила, довольная собой, радовалась, как ловко у нее получилось. И улыбалась, представляя, как перекосится лицо принцессы на первом подаренном наборе, а потом и на всех последующих. О! Она сама будет свидетелем этого зрелища!
И ведь никто не сможет ее в чем-либо обвинить. Она чиста!
***
А Василиса сидела с Аделью над изучением анкет претендентов. Принцесса попробовала протестовать, говорить, что ей это не нужно. Но сестра была сурова.
– Имей в виду, врага нужно знать «в лицо»! Всем этим соискателям нужно одно: или статус, положение, или деньги, или твое тело, или… все вместе. Всех этих … нужно выводить на чистую воду!
– Как?
– Вот этому я и буду тебя учить, сестрица. Ты должна начать разбираться в людях. Для начала я хочу, чтобы ты присмотрелась ко всем этим мужчинам. Научилась понимать, что стоит за тем или иным высказыванием. Не принимая все, что говорят, за чистую монету.
– То есть, ты хочешь, чтобы я никому не доверяла?
– Доверять можно, но прежде – проверять! Давай возьмем с тобой любую анкету и попробуем вместе проанализировать.
– Интересно.
– Вот. Кто у нас здесь? Виконт Ленур. Двадцать шесть лет. Так. Провинция… Третий сын… А вот вопросы, чем занимается, чем увлекается. Прочти и скажи, что ты об этом думаешь?
– Интересно. Увлекается скачками. Занимается – в поиске достойного занятия. И что?
– А то! Ему двадцать шесть лет! И он не нашел себя, не занялся делом. А увлечение скачками… Он же не написал, что разводит лошадей. Скорее всего – игрок на ипподроме. Игрок по натуре. Вот и здесь, на отборе, решил испытать удачу.
– Так этак, наверное, половина молодых людей ничем не заняты.
– Думаю, даже больше, чем половина. И думаю, что все они хотят устроиться в этой жизни за счет тебя. Тебе нужно такое?
– Ну, не знаю. Я хочу, чтобы меня любили, и я, конечно же, тоже.
– Поверь, все эти молодые люди будут уверять тебя в том, что любят. А на самом деле…
– Меня что, полюбить нельзя? – надулась принцесса.
– Можно! Я и хочу, чтобы рядом с тобой появился достойный молодой человек, который не гонится за положением или деньгами, а действительно полюбит тебя. И мы торопиться не будем.
– А как же…
– Я все знаю и понимаю. Но! Ты или выйдешь замуж по любви, или будешь ждать своего избранника.
– А отец?
– Я поговорю с ним.
– Но, говорят, он очень плох и вот-вот…
– Адель, это большая тайна, смотри не проговорись никому. Но… Я продлю жизнь твоему отцу.
Принцесса ошарашено уставилась на Василису.
– Не смотри на меня неверяще. Я тебя никогда не обманывала.
***
Вечером того же дня к герцогу Санье опять прибежал племянник.
– Дядя, ходят слухи, что и ты решил принять участие в борьбе за руку принцессы?
– Да. Это так. Подал заявку.
– И подарок приготовил на завтра? Надеюсь, не такой как я?
– Нет. Вон стоит ларец для рукоделия, в нем все необходимое для вышивки. Будет принцесса вечерами в него заглядывать и меня вспоминать добрым словом.
– Да, я слышал, что все наборы раскупили. Говорят, это самый хороший подарок для принцессы. Я тоже бросился покупать, но, увы, к тому времени все уже расхватали.
В голове герцога зазвенела тревожная струнка. Его подарок не будет оригинальным? Подобное ему выбрали многие? Почему?
Ненавязчивые вопросы племяннику быстро прояснили картину. И герцог внутренне ахнул от подставы леди Шинилы. Как она посмела?