Прекрасная глупая попытка - стр. 40

Твердо убедившись, что я не выгляжу как полная размазня, я вышла из примерочной. Сердобольная хозяйка магазинчика тут же спросила:

– Все хорошо?

– Да, – пряча глаза, ответила я. – Не подскажите, где ближайший банкомат?

– Конечно! Снаружи, возле коровы.

– Коровы?

– Не видели корову? Большая такая, красная! Во дворе! – воскликнула она так удивленно, словно и без уточнений все было ясно.

– А! Вы про скульптуру!

Я отправилась к банкомату и сняла все деньги, которые в нем имелись: три раза по двести долларов. Затем я вернулась к палатке с винтажными платьями.

– У меня к вам странная просьба. Я пойму, если откажетесь, – обратилась я к продавщице. – Я кое-что присмотрела здесь, на рынке, но хозяин лавки мне это не продал…

– Ого! В «Каутауне» так не принято. У нас продается все без исключения. Тут есть товары на любой вкус – кроме никому не нужных.

– Боюсь, дело не в товаре, а… – Мое волнение было наигранным только отчасти.

– Он что, в самом деле?.. – Женщина испуганно ахнула.

– Послушайте, я не хочу раздувать скандал…

– Кто этот гад? Наверняка Эл Джонсон! – все тем же гневным шепотом добавила продавщица.

– Мужчина, который продает камни и кристаллы недалеко от вашей палатки.

– Гм-м… такого я не знаю. Рынок большой.

– В общем, я хотела попросить… вы не могли бы сходить туда и купить все гладкие белые камни, что у него есть? Они безумно красивые! Похожи на опалы или жемчуг, но легкие, словно из пластика. И может, у вас получится узнать, где он их достал? Главное – сделайте вид, что они очень ценные и вам повезло их найти. А еще, пожалуйста, узнайте его имя и название фирмы, где он работает… Если скажет, конечно.

– А зачем делать вид, что камни ценные? – недоверчиво спросила хозяйка магазинчика. – Он тогда втридорога возьмет!

Я достала пачку купюр.

– Тут шестьсот долларов. Все, что не потратите, можете оставить себе.

Женщина посмотрела на меня так, будто я слегка повредилась умом, однако деньги взяла.

– Что ж, ничего криминального тут не вижу, – заключила она. – А вы… присмотрите пока за магазином?

– Прилавок с камнями всего футах в тридцати отсюда. Не волнуйтесь, я не обижусь, если возьмете деньги из кассы с собой. Так поступил бы любой осмотрительный человек.

И правда, на первый взгляд моя просьба смахивала на блеф.

– Ах да! – вспомнила я. – Когда расплатитесь, скажите продавцу, что готовы купить еще таких камней – если у него найдутся.

В общем, договорились.

И десяти минут не прошло, как хозяйка магазинчика вернулась.

– Я купила все, что было. Один камень он хотел оставить себе, потом я предложила больше денег, и он продал все четыре. – Женщина протянула мне бумажный пакет. – Пришлось переступить через себя и особо не торговаться. Думаю, он поверил, что эти камни особенные. Но я потратила всего сто восемьдесят долларов и не могу забрать остальное. – Она вынула деньги из кармана.

– Не нужно. Спасибо… – Тут я поняла, что до сих пор не знаю ее имени.

– Клара, – с улыбкой подсказала она.

– Очень приятно, Клара. Я – Майя. Сложно объяснить… то, что вы для меня сделали, стоит гораздо больше четырехсот двадцати долларов. – Я тоже широко улыбнулась; мне безумно хотелось снова потрогать белые камни.