Предупреждение Эмблера - стр. 7
Больных перевозили с острова на материк на скоростном катере, который должен был вот-вот подойти, если уже не подошел. В данный момент жертву приступа, вероятно, погружали на каталку. Время – вот ключевой фактор. Чтобы выбраться с острова, нужно спешить.
Он должен попасть на катер.
Но для этого надо еще найти путь к причалу. Не хочу здесь умереть. Эмблер сказал это Лорел Холланд не для того, чтобы сыграть на ее сочувствии. Он действительно не хотел закончить жизнь в клинике для душевнобольных. Больше всего на свете он хотел вырваться на свободу.
– Эй, – раздался у него за спиной голос. – Какого хрена ты здесь делаешь?
В голосе слышались командные нотки. Так разговаривают мелкие начальники, основное предназначение которых – переброска дерьма: получая от боссов задание, они стараются как можно быстрее свалить его на подчиненных.
Эмблер выжал из себя беззаботную улыбку и повернулся – перед ним стоял маленького росточка человечек с лысиной, невзрачной физиономией цвета прессованного творога и глазами, вращающимися, как камеры наблюдения.
– Успокойся, приятель. Честное слово, я там не курил.
– Это у тебя шутки такие? – Коротышка подошел ближе и уставился на значок с фотографией на груди Эмблера. – А как тебе понравится, если я… – Он запнулся, поняв, что фотография на значке не имеет ничего общего с лицом человека в форме. – Чтоб тебя…
В следующий момент он сделал нечто странное: отступил футов на двадцать и снял с ремня какой-то приборчик. Точнее, радиопередатчик, активирующий электропояс.
Нет!
Этого Эмблер допустить не мог. Если пояс будет активирован, на него обрушится волна боли, противостоять которой невозможно – она собьет его с ног, швырнет на пол и заставит биться в судорогах. Все планы полетят к чертям. Он умрет здесь – безымянный пленник, пешка в руках неведомых, ведущих непонятную игру сил. Не дожидаясь мысленного приказа, рука сама скользнула в задний карман, пальцы сжали смятую банку. Подсознание опережало мысль на долю секунду.
Снять пояс невозможно, но можно подсунуть под него металлическую прокладку. Именно это он делал, торопливо заталкивая банку под брюки, не замечая, как она царапает кожу. Теперь два зубца электрошокера уперлись в проводник.
– Добро пожаловать в мир боли, – ухмыльнулся коротышка, нажимая кнопку активатора.
Эмблер услышал похожее на скрежет жужжание, уловил запах дыма. И все.
Пояс замкнуло.
В следующее мгновение Эмблер бросился на противника и повалил его на пол. Голова коротышки глухо стукнулась о бетон. Он тихо застонал и потерял сознание. Эмблеру вспомнились слова одного из инструкторов, работавшего с ним в Отделе консульских операций: «Неудача – оборотная сторона удачи. Даже ошибка дает шанс на успех». Отыскать в этом поучении логический смысл было нелегко, но его интуитивный смысл Эмблер постиг на собственном опыте. Судя по инициалам на нагрудном значке, коротышка исполнял обязанности менеджера по материально-техническому снабжению – проще, завхоза – и контролировал приход-расход всего, что только поступало на остров. А значит, имел доступ во все подсобные помещения. Что, конечно, открывало перед ним все двери, включая те, где для пропуска требовалась биометрическая подпись. Взглянув на лежащего, Эмблер торопливо заменил значок санитара значком интенданта. Коротышка мог стать его билетом на материк.