Правый пеленг - стр. 3
Англичанам, несомненно, верить было нельзя, но то, что немецкие самолеты часто вторгались на нашу территорию, летали над аэродромами, расположением войск, над военными объектами, очень и очень настораживало, и Меньшиков, пользуясь тем, что вскоре должны были начаться летно-тактические учения, 21 июня дал команду полку перебазироваться на запасной аэродром. Вот потому-то полк пока и не понес потерь.
Пока… Каким окажется боевой вылет? Без истребителей сопровождения придется нелегко. Меньшиков взглянул на часы. Без десяти одиннадцать. Пора бы взлетать: до Бухареста, по которому должна нанести бомбовый удар его группа, лету около трех часов да обратно столько же, а светать начинает в начале четвертого. Значит, фашистские истребители, севшие на острове Змеином, могут и постараются перехватить бомбардировщиков. Каждая минута промедления не на пользу полку. Майор снял трубку прямого телефона с КП дивизии. Ему ответили сразу:
– Оперативный дежурный слушает.
– Двадцать первый беспокоит. Как там обстановка? Почему нет команды?
– Ждите, – сухо ответил оперативный дежурный. – Команда будет.
– Пятые сутки ждем. Под крыльями, на голой земле…
– По мягким постелям соскучились? – перебил его недовольный голос командира дивизии. – Привыкайте, Федор Иванович, под крыльями спать и в кабинах самолетов. Даю вам еще два часа. И ни шагу от машин. Ясно?
Меньшиков положил трубку и, дав команду дежурному по аэродрому оповестить экипажи о двухчасовом отдыхе, вышел на улицу. Небо над Севастополем по-прежнему полыхало багрянцем, где-то гудели самолеты – нудно, с завыванием: не наши, – то там, то здесь ввысь взвивались ракеты, трассирующие пули. Голова была тяжелая, хотелось спать: с раннего утра 22 июня он на ногах и, можно сказать, не отдыхал, а в полете надо быть собранным, сообразительным, принимать решения в доли секунды. Надо обязательно поспать хотя бы эти два часа.
Майор постоял еще с минуту и направился к своему бомбардировщику.
До экипажа уже дошла команда об отдыхе: штурман, начальник связи и воздушный стрелок лежали под крылом на брезенте, положив под голову парашюты. Из темноты навстречу Меньшикову вынырнул механик – он был за дневального – и отрапортовал:
– Товарищ командир, экипаж находится на отдыхе.
– Вижу, вижу, – остановил его жестом руки Меньшиков. – Все в порядке?
– Так точно.
– Хорошо. Дежурьте. В случае чего я буду в кабине.
– Есть!
– Товарищ командир, идите к нам, – позвал штурман.
– Спасибо, в кресле удобнее.
Усталость взяла свое: он задремал. Сквозь сон услышал обрывки фраз:
– А может, отложим? Вряд ли она дожидается. – «Гордецкий», – узнал голос Меньшиков.
– Дожидается, – уверенно возразил второй голос. – Собственно, ты как хочешь, а я все равно схожу.
«Кто же это? Похоже, Туманов… Точно, он, дружок Гордецкого. И чего им не спится?» Голоса и шаги удалились, приятная тишина обволокла Меньшикова, и все растворилось в ней, исчезло.
Ему казалось, задремал на минутку, а открыл глаза – светает. Он ужаснулся: проспал вылет!
– Товарищ командир, взлет в четыре ноль-ноль, – приподнялся на крыло дежурный по аэродрому. – Все остальное без изменения.
«Так вот кто меня разбудил». – Меньшиков взглянул на самолетные часы – без семи минут три. Вот это вздремнул!
– Объявите: в три часа построение на последние указания.