Право на ошибку - стр. 13
Особенно крупных мутантов на болотах не водилось, а всякая шушера, едва завидев пса, разбегалась в стороны, не рискуя попадаться ему на глаза. Каждый хочет есть, но не каждый хочет быть обедом. Примерно через два часа местность начала постепенно выравниваться, пока окончательно не перешла в равнинную. Вскоре, миновав заброшенную рыбацкую деревеньку, они вышли к Рубежу. Стас начал узнавать знакомые ориентиры и вдруг обнаружил, что собака исчезла.
«Все, проводник свое дело выполнил, – подумал он и посмотрел на солнце, высоко висящее в зените. – Ну, здравствуй, Рубеж – врата ада человечества. Я вернулся!»
И уверенно зашагал в сторону лагеря сталкеров, делая большой крюк в обход блокпоста миротворцев, расположенного в двух километрах к западу. Не стоит попадаться часовым на глаза. Какой-нибудь снайпер от скуки вполне может влепить пулю в спину, а умирать Данилов не спешил.
Как только силуэт уходящего прочь «оплотовца» скрылся в расползающемся по болотам предрассветном тумане, на поляну перед домом вышли двое. Оба одетые в одинаковые кожаные плащи, с наброшенными на лица капюшонами. Один повернулся и посмотрел вслед сталкеру:
– Как думаешь? Он справится?
– Дойдет. Пес не даст его в обиду. А дальше – Зона решит. Он все взял?
– Да, с лихвой. Кроме того, я оставил ему маленький сувенир.
– Перестраховываешься?
– Я не об этом. Он, конечно, не внушает мне доверия. Проще было его оставить, чем тащить сюда. Но посмотрим. Возможно, я не прав.
Собеседник сбросил капюшон, открывая лицо, заросшее длинной седой бородой, и лукаво посмотрел на второго:
– И тем не менее ты его спас. Может, есть еще варианты?
– Нет, но…
– То-то же. Многие из вас в свое время допустили большую ошибку, считая оплотовцев обычными солдафонами. За что и поплатились. Костяк клана – бывшие офицеры, с прекрасным образованием и колоссальным боевым опытом. Судьба, а большей частью нищета загнали их сюда. Именно здесь они нашли применение тому, чему их учили – умению бороться с врагами. Но не корыстного правительства, а человечества.
– Не всего. Для меня Зона – дом.
– Не юродствуй, прошу тебя. Мы оба прекрасно знаем, что дай тебе волю, и ты с удовольствием поменял бы этот «дом» на что-либо другое.
Второй собеседник качнул головой, не открывая лица, но было ясно, что он усмехается:
– И все-то ты, профессор, знаешь…
Тот улыбнулся:
– Работа такая… Идем, я напою тебя чаем.
– Ого, каким?
– Сейчас посмотрим. Кладовка забита. Если дальше будут так нести, переберусь на базу. Прошу, – хозяин дома сделал приглашающий жест.
– Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду за ним и прослежу, чтобы все было в порядке. Другого шанса у нас нет. Все зашло слишком далеко.
Профессор кивнул, соглашаясь:
– Хорошо, как скажешь. Держи меня в курсе.
– Непременно.
Пожав друг другу руки, собеседники разошлись в разные стороны.
Глава 2
– Вань, ты такой сегодня загадочный…
Миловидная шатенка перевернулась на живот и, опершись на локти, посмотрела ему в глаза:
– Я прямо не знаю…
Иван надулся от гордости. Еще бы… Затащить в постель такую красавицу и по совместительству дочь завкафедрой – дано не каждому. А он смог. Хотя сил и средств для достижения цели потратил немало. Не обладающему завидной внешностью, но молодому и амбициозному студенту пришлось прибегнуть ко всякого рода хитростям. Но оно того стоило. За этим восьмым чудом света гонялась добрая половина института, раз за разом получая от нее по сусалам. А тут появился какой-то сопляк, и на тебе… «Красавчик, – подумал про себя Ваня, – будет что вспомнить».