Право дракона, или Его тайная невеста - стр. 7

Стоит ли удивляться, что сразу после танца мы всей компанией оказались у ректора, ожидая, чем закончится это недоразумение?

Кабинет господина Родрика я по праву могу называть родным – в последние годы мне доводилось бывать тут чаще, чем в отчем доме.

В воздухе витало напряжение, отражающееся бледностью на наших с Бетти лицах. В гнетущем молчании застыли на месте глава академии и опирающийся на спинку моего стула Эдриан. Время от времени меняя положение, он случайно касался моих волос, отчего по телу ползли предательские мурашки, и я вздрагивала. С учётом того, что ректор и без того смотрел на нас как на преступников, мои дёрганья выглядели ещё более подозрительными.

– Влияние на королевские артефакты – это очень серьёзное преступление, которое может обернуться для вас реальным тюремным сроком, студентка Аннабет, – грозно заговорил хозяин кабинета. – Вы это осознаёте?

А уж если выяснится, что проклятие не случайное, а наведённое наживы ради… Судя по тому, как подруга съёжилась и втянула голову в плечи, подумали мы об одном и том же.

– Я случайно, – покаялась Бетти, не поднимая головы.

– Случайно можно перепутать ингредиенты для зелья, – возмутился господин Родрик, прожигая её колючим взглядом. Даже удивительно, что в этот раз он предназначался не мне. – А вы умудрились испортить многовековую королевскую традицию.

– Чистосердечное же засчитывается?! – робко поинтересовалась проклятийница, взглянув на ректора из-под ресниц.

Глава академии ничего не ответил, лишь сжал переносицу двумя пальцами и со вздохом покачал головой.

Мы с Бетти обратили всё внимание на представителя короны, который изучал артефакты на предмет стороннего вмешательства, и ждали его вердикта. Судя по тому, что в кабинете оказался раньше нас, он по срочному вызову пришёл порталом.

Проверяющий был пожилым мужчиной с густыми волосами, почти совсем седыми, в мантии благородного зелёного цвета. Он с удобством устроился во главе стола и время от времени бормотал загадочные фразы из разряда: «Ой, как интересно!», «Ну ничего себе!», «А что, и так можно было?» – что нервировало сильнее, чем если бы он ругался.

– Ну что ж, я не вижу особых противоречий в работе артефакта, – наконец, вынес он вердикт. – Проклятия точно нет.

Мы дружно выдохнули. А Бетти, почувствовав, что угрозы тюремного заключения больше нет, аж подпрыгнула от радости и просияла, словно солнышко.

– То есть артефакт ошибся? – уточнил ректор, не ожидавший такого поворота событий. – По всем правилам победить должна была другая пара.

– Скорее, это вы слишком идеализируете выбранных вами кандидатов и зря не доверяете артефакту. Однако выбор сделан, и никто не вправе его изменить. Смиритесь.

Последнее слово прозвучало как приговор всем присутствующим.

– Получается, я выиграла? – неожиданно выдала Бетти, разряжая напряжённую атмосферу.

Сама непосредственность!

Я лишь глаза прикрыла, осознав, что не успели мы выпутаться из одной передряги, как влипли в другую. Аннабет просто звезда сегодняшнего вечера!

Ректор тут же насторожился.

– Вы что, делали ставки? – строго спросил он, возвращаясь к своим обязанностям главы академии.

– Нет, ну что вы! Мы всего лишь поспорили, – быстро вступилась я за подругу, но та, пребывая в мечтах, снова всё испортила.

– Я богата! – вскричала она, наверняка прикинув сумму выигрыша.