Правила соблазна - стр. 3
– О, но… но мой брат уехал из города, – сказала она, пятясь назад. Юстон шел следом, притягивая девушку к себе и теперь удерживая ее ладонь двумя руками.
– Я нанесу ему визит сразу же, как только он вернется.
– Лучше не стоит, – прошептала Селия.
– Ваша скромность покоряет меня. – Лорд Юстон наклонился, лихорадочно сверкая глазами.
– О боже…
– Милейшая Селия, позвольте изведать бессмертие в вашем лобзанье!
Девушка поморщилась и отвернулась. Она больше никогда не будет танцевать с лордом Юстоном! Какой же будет гадкий первый поцелуй.
– Добрый вечер, – прозвучал внезапно чей-то голос.
Лорд Юстон немедленно отпустил спутницу, отскочил назад и резко повернулся. Селия спрятала руки за спину, охваченная внезапным ужасом от содеянного. Боже, она одна, в темноте, с холостым мужчиной – да если их тут застанут, она погибла!
– Дивный вечер, правда? – произнес Энтони Гамильтон, подходя к ним. В каждой руке он держал по бокалу шампанского.
– Да, – нехотя выдавил из себя Юстон.
Селия закрыла глаза. Ее окутало волной облегчения, едва она увидела своего спасителя. Уж он-то точно все поймет и не станет поднимать шума.
– Леди Селия. Как приятно снова видеть вас. – Энтони Гамильтон улыбнулся так, словно знал, чему помешал, и находил это чрезвычайно забавным.
– Мистер Гамильтон, – пробормотала она, приседая в реверансе.
Какое-то время все трое стояли в неловком молчании.
– Нам следует вернуться в зал. – Лорд Юстон протянул девушке руку, подчеркнуто не смотря на Гамильтона.
– Нет! – воскликнула Селия, не подумав. Юстон удивленно застыл. Она покраснела. – Я вернусь через минуту, сэр, – уже вежливее произнесла Селия, судорожно придумывая отговорку, чтобы не идти с ним. – Воздух такой свежий и прохладный.
– Да, – хмуро согласился Юстон. Теперь он выглядел совсем не таким красавчиком. – Да. Понимаю. Доброго вам вечера, леди Селия.
Она пробормотала что-то в ответ, отчаянно желая, чтобы он поскорее ушел.
– Доброго вечера, Юстон, – добавил мистер Гамильтон.
Молодой граф дернулся, бросив подозрительный взгляд на Гамильтона.
– Доброго вечера, сэр. – Юстон еще немного поколебался, с глубочайшим разочарованием посмотрел на недавнюю спутницу и ушел.
Селия повернулась и оперлась обеими руками о балюстраду, окружающую террасу. Святые небеса! Все вышло совсем не так, как она ожидала. Почему мама одобрила его?
– Это, – произнес мистер Гамильтон, облокотившись на балюстраду рядом с девушкой, – было самым худшим предложением руки и сердца из тех, что мне довелось слышать когда-либо.
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Но в следующее мгновение не выдержала и прыснула со смеху.
– Наверное, вы слышали все, что он говорил?
– Похоже на то, – согласился Энтони. – Включая ту часть, что он украл у Кристофера Марло.
– Нет! Правда? – ахнула Селия. Гамильтон усмехнулся, и она тяжело вздохнула. – Только никому не рассказывайте!
– Конечно, нет, – оскорбленно отозвался он. – Я бы сгорел со стыда, сказав подобное. Это может погубить мою репутацию. – Селия снова засмеялась, и он улыбнулся. – Не хотите шампанского?
– Спасибо. – Она взяла протянутый бокал и с удовольствием сделала глоток.
Гамильтон поставил второй бокал на балюстраду и принялся рассматривать темнеющий сад.
– Значит, вы не намеренно довели Юстона до такого состояния?