Правила игры - стр. 11

– Нет, не сегодня. Парни сейчас у меня дома.

Она отвела глаза, избегая моего взгляда, и я сжал ладонь в кулак, чтобы не протянуть руку и не заставить ее посмотреть на меня.

Я ненавидел разочарование, промелькнувшее на ее лице, прежде чем она изобразила легкую улыбку, совершенно непохожую на ее настоящую. Я хотел сказать ей, что предпочел бы в любой день потусоваться с ней вместо ее брата. Хотел сказать, что те немногие дни, когда она проводила с нами время, были моими любимыми. Но я держал рот на замке, как сделал бы хороший друг, которым я и являлся. После многих лет переездов из города в город у меня никогда не было времени завести настоящих друзей, но в ту секунду, когда Маркус переехал к нам, все изменилось. Он как магнит притягивал всех к себе, и моя скучная и одинокая жизнь наконец-то наполнилась смыслом. Они с Джексом приняли меня как брата, и мы стали неразлучны. Если Пайпер была сестрой Маркуса, значит, она была и моей сестрой, и поэтому, черт возьми, мне не следовало относиться к ней как-то иначе.

– Тогда ладно. – Она повернулась, направляясь по дорожке к своему дому, а затем быстро взглянула на меня через плечо. – Еще раз спасибо.

Но был один жизненно важный вопрос, на который я должен был получить ответ, прежде чем она бы ушла.

– Почему я?

Она развернулась ко мне, наклонив голову.

– Что?

– Почему ты позвонила мне, а не Маркусу? Ты же знаешь, что он забрал бы тебя.

Прошло несколько мгновений, прежде чем она ответила.

– Потому что я хотела, чтобы это был ты.

Боже, как же безумно я хотел быть тем человеком, кому она всегда может позвонить. Опасное чувство охватило меня, и я был обязан подавить его.

– Что ж, в следующий раз позвони ему. Он хотел бы знать о таких вещах.

Пайпер вздрогнула, и мне захотелось забрать свои слова обратно, но она прервала меня прежде, чем я успел что-то сказать.

– Ты же не собираешься ему рассказывать, правда?

Я должен был, но я хотел сохранить ее тайну. Чтобы между нами было что-то, что было только нашим.

– Нет, не в этот раз, но тебе лучше надеяться, что он сам не узнает.

Я заново обошел свой район, выбрав самый длинный путь до дома. Мне нужно было еще немного времени, чтобы собраться с мыслями, пока парни тренировались в гараже.

Джекс поднял голову и оглядел меня, приподняв бровь.

– Принес молоко?

– Хм?

– Для твоей мамы. Принес ей его? – спросил он.

Черт.

– Она позвонила мне, когда я ушел за ним, и сказала, что уже не нужно.

Он склонил голову набок и сморщил нос.

– Как-то странно.

Джекс разглядывал меня несколько секунд, прежде чем стукнуть своей клюшкой по земле.

– Ладно, придурки. Проигравший покупает пиво на выходные.

Неудивительно, что Маркус уделал нас. Может, мы и были хороши в хоккее, но он был будущей звездой спорта. Мы по очереди отрабатывали трик-шоты, пока я не взмок от пота. Устав, я повесил клюшку на ее законное место на стене и схватил футболку.

– Я пошел в душ.

Джекс вскочил с дивана.

– Сейчас только одиннадцать. Ты такая неженка.

Я рассмеялся и ответил:

– Говорит парень, который до сих пор звонит своей маме каждый вечер, когда мы уезжаем в лагерь.

– Пошел ты. Не могу поверить, что ты приплел сюда мою маму.

Я пожал плечами.

– Нечего было лезть первым.

Маркус схватил Джекса за плечо.

– Давай, приятель, пошли, пока он не заставил тебя здесь разрыдаться.