Правда - стр. 5
– Это случилось ровно за неделю до того, как господин Проходи-проходи наконец оклемался, – кивнул Вильям.
Дело второго клиента Достабля оказалось весьма полезным для его новостных писем и с лихвой возместило два доллара.
– Откуда я мог знать, что Дракон Несчастья действительно существует? – попытался оправдаться Достабль.
– Изначально он и не существовал, но потом ты убедил его в этом, – сказал Вильям.
Достабль немного повеселел.
– Да уж, что ни говори, а идеи я всегда умел продавать. Вот, допустим… Сосиска в тесте – это то, в чем ты сейчас больше всего на свете нуждаешься. Убедительно?
– Честно говоря, я должен спешить к… – Вильям вдруг замолчал. – Ты ничего не слышал?
– А еще у меня где-то есть пирожки с холодной свининой, – продолжал Достабль, копаясь в лотке. – И я могу предложить их тебе по убедительно низкой цене…
– Я точно что-то слышал, – сказал Вильям.
Достабль навострил уши.
– Нечто похожее на грохот? – спросил он.
– Да.
Они стали пристально всматриваться в затянувшие Брод-авеню облака тумана.
Из которых весьма внезапно вынырнула огромная, закрытая брезентом повозка, надвигавшаяся неотвратимо и очень-очень быстро…
– Станок! Держите станок!
Это были последние слова, услышанные Вильямом, перед тем как нечто вылетело из ночной тьмы и врезало ему промеж глаз.
Слух, пришпиленный пером Вильяма к бумаге, точно бабочка к пробке, так и не добрался до ушей некоторых людей. А все потому, что головы этих людей были заняты иными, более темными мыслями.
Лодка с шипением взрезала речную гладь. Воды Анка неторопливо расступались перед ней и медленно смыкались за кормой.
Двое мужчин налегали на весла. Третий сидел на носу лодки. Периодически он что-то говорил. Например:
– У меня нос чешется.
– Придется потерпеть, пока на место не прибудем, – откликнулся один из гребцов.
– Вы не могли бы развязать мне руки? Он действительно чешется.
– Мы развязывали тебя, когда останавливались поужинать.
– Тогда он не чесался.
– А может, ять, еще раз треснуть его по голове, ять, веслом? А, господин Кноп?
– Неплохая мысль, господин Тюльпан.
В темноте прозвучало глухое «бум!».
– Ай.
– Лучше не шуми, приятель, а то господин Тюльпан совсем разозлится.
– Вот именно, ять.
После чего послышался шум, как будто вдруг заработал промышленный насос.
– Слушай, ты, это, особо не налегай!
– Я ж, ять, всю жизнь налегаю и жив-живехонек, господин Кноп.
Лодка медленно остановилась у небольшого, редко используемого причала. Высокого человека, который совсем недавно был центром внимания господина Кнопа, сгрузили на берег и потащили в переулок.
Через мгновение раздался грохот колес удаляющейся в ночь кареты.
Трудно было даже представить, что в такую мерзкую ночь найдется хоть кто-нибудь, кто станет свидетелем происшедшего.
Но свидетели были. Вселенная требует наблюдения буквально за всем, иначе она тут же перестанет существовать.
Из темноты в переулок, шаркая ногами, вышла высокая фигура. Рядом с ней ковыляла фигура значительно меньших размеров.
Обе фигуры проводили взглядами исчезающую за снеговой завесой карету.
– Так, так, так, – произнесла та фигура, что поменьше. – Любопытственно. Человек связан и с мешком на голове. Очень любопытственно, а?
Высокая фигура кивнула. Она была одета в огромную серую накидку, которая была велика на несколько размеров, и фетровую шляпу, которая под воздействием времени и погоды превратилась в мягкий, облегающий голову владельца конус.