Повесть о Средиводье - стр. 27
– Глянь, Сабат! – показал мне отец на ушкуйника, которого положили на повозку перед тем, как мы уложили рядом следующего.
– Знакомого увидели? – спросил один из независимых.
– Из нашего поселения, – пояснил отец и добавил, – нас отправили на прощание и похороны Верховного правителя, а ушкуйники, вместо того, чтобы потом дождаться нас, потому что добирались к бухте на разных повозках, уехали. Видать спешили, за чужим добром.
Когда всех ушкуйников уложили на повозки, мы их обошли, но ни Хантура, ни Ватаса не нашли и подумали, что они отправились куда-нибудь ещё по Средиводью.
Повозки поехали в сторону Южного округа к берегу пролива. Мы с отцом опять уселись на повозку, но теперь только на краешек, потому что на каждой кроме возницы ехал ещё один независимый, а между нами, занимая почти всю поверхность повозки, впритык друг к другу сладко спали четверо ушкуйников.
Отец, усмехнулся, глядя на них, потом сказал независимым:
– Какую замечательную вы организовали оборону!
– Очень здорово, – добавил я, – вы великие воители.
– Да, задуманное получилось, – подтвердил возница, по имени Корин.
– Только это была не оборона, а ловушка для ушкуйников, – сказал другой независимый, которого звали Кресал.
– Именно так, – опять подтвердил Корин.
– А-а, поэтому, ты сказал «задуманное», – промолвил отец, – я в первый миг и не понял.
– Нам надоело со страхом ожидать вашего Межвладычества, но самое горькое в этот период – хоронить родных и друзей, – произнёс Кресал.
– Кто же додумался, так устроить теперь? – поинтересовался я.
– На Совете Выбранных решили, ещё полтора года назад.
– Тогда, когда закончилось предпоследнее Межвладычество и Верховным правителем в Троеуделье избрали Тита из рода Длинноруких? – отец, спрашивая одновременно сам же и уточнил.
– Именно. Однако в Верховные правители метили и другие и до нас дошёл слух, что кто-то из них не смирился с поражением и не хочет ждать ещё три года. Значит, могло случится так, что очередное Межвладычество наступит раньше обычного срока, что и произошло.
– И вы успели подготовиться! – с восхищением сказал я.
– Ну, не совсем, – признался возница, – но многое удалось выполнить.
– Милые друзья, – обратился отец, – так у вас в стране были уверены, что не пройдёт и трёх лет, как правителя будут снова выбирать, но это могло быть только в случае неизлечимой болезни или смерти. Выходит, вы предполагали, что Тита могут убрать?
– Не исключали такой исход, – подтвердил Корин.
– А, ведь Дику заметил на лице Тита признаки отравления сильным растительным ядом, который можно добыть только на острове Втором Большом, куда частенько наведываются ущкуйники.
– Да, но вначале, – напомнил я, – лицо Тита покрывала краска, и на губах тоже. Но Ватас, оплакивающий покойного, как своего родного не заметил, как стёр рукавом часть краски, а я стоял за ним и увидел.
– Всего этого следовало ожидать, – сказал Корин.
– Как же Ватасу не оплакивать Тита, когда тот его родной сын.
– Сын?! – чуть ли не хором вскрикнули мы, потом затихли, опасаясь, что разбудим ушкуйников.
Независимые усмехнулись.
– Так сказать, внебрачный, – уточнил Корин, потом глядя на ушкуйников добавил. – Они не проснутся до утра.
– Откуда вам известно о сыне? – спросил отец.
– Альбиносы рассказали.
Мы с отцом переглянулись. Теперь понятно, почему мать Тита чуть не упала, когда Ватас прощался с Титом. Отец сказал: