Поверить шпиону. Тени и осколки - стр. 16

— Можешь не возвращаться, — буркнула я в ответ.

Давно пора уволить старуху, хоть она и работает в нашем доме много лет. Кажется, она даже знала моего папеньку, но не желала рассказывать о нем, как и мама.

— Вернусь обязательно. Избавиться от меня решили?..

В этот момент к дому подъехал наемный экипаж. Леона ловко, точно молодая девица, подхватила чемодан и вышла. А я так и осталась сидеть на диване.

Подумаешь, проблемой больше — проблемой меньше.

Хотя почему я воспринимаю бегство Леоны как проблему? Напротив, у меня теперь долгожданная свобода! Никто не станет ворчать, если задержусь допоздна, не расскажет моей маменьке, что я надевала и с кем вернулась домой. Все равно от этой ворчливой старухи никакого прока.

Я потянулась и сбросила туфли с ног. Потом попрыгала на диване.

Что бы сделать такого, что давно собиралась?

Как назло, все мысли испарились из головы.

Я вбежала в гардеробную маменьки и уставилась на ряды красивых платьев, многие из которых давно желала примерить. Потом сняла с вешалки одно — из темно-зеленой парчи. К нему шли в комплект перчатки и шляпка.

Я приложила к себе заветную одежду и закружила по комнате. Внезапно вспомнилось, что где-то имелся такой же зонт. Но тут его я не увидела — наверняка Леона занесла его на чердак, к ненужным вещам.

Прихватив свечу, я направилась вверх по лестнице. И вдруг остановилась.

Дверь в мансарду оказалась открытой — Леона в спешке забыла запереть ее.

Маменька всегда утверждала, что кроме старого хлама там ничего нет. Со временем я перестала спрашивать, заверив себя в этом. Но сейчас меня тянуло туда словно магнитом.

Войдя внутрь темного помещения, я чихнула от пыли. Пламя свечи дрогнуло, но тут же восстановилось, озарив комнату.

Что за старый хлам здесь может лежать, если маменька не выбрасывает его?

Взгляд устремился к многочисленным полкам, на которых громоздились кипы старых, пожелтевших от времени газет.

Рядом стояли старинные часы с замершими на месте стрелками. Дальше лежали вещи, предназначения которых я не знала: черный продолговатый предмет из неизвестного мне материала, необычайно легкого на ощупь.

Я случайно нажала пальцем на углубление и едва не выронила штуку, когда из нее вырвался луч света. Но свет был не такой, как от свечи, а почти что белый.

Покрутив приспособление, я вдруг поняла: это гораздо удобнее, чем стоять со свечой, воск с которой неизменно капал мне на ладонь.

Я затушила ее и положила рядом.

Воспользовавшись новым источником света, осмотрела полки. Там я увидела еще один странный металлический предмет в кожаном коричневом чехле с маленькой заклепкой. Я достала удивительную вещь и понюхала.

Странный запах, будто пригоревшее масло с необычными нотками.

Далее стояли коробки, наполненные всевозможными вещами. Из всего того, что я нашла, светящая палочка показалась наиболее ценной находкой.

А потом я увидела книгу.

Корешок и края обложки в золотистой оправе отразили свет магического луча, название на незнакомом языке вспыхнуло огнем.

Я смахнула с книги остатки пыли и прихватила ее с собой, решив рассмотреть внизу, при нормальном освещении.

Потом вернулась к старым газетам, достав одну из них, и увидела знакомое название — «Вестник Аррании».

Она была выпущена в нашей типографии еще двадцать лет назад.