Повелительница леса - стр. 13
— Я правитель лесных эльфов, — прервал меня Элрик, — ты не имеешь отношения к моим подданным. Тебе здесь не место! А теперь прочь с моей дороги!
Резко стряхнув мою руку, Элрик своим скользящим шагом двинулся дальше по галерее.
— Я знаю, почему вы ненавидите смертных, — твердо сказала я ему вслед. — И то, что произошло сотни лет назад, здесь ни при чем.
Король остановился и резко развернулся. Серебряный плащ обвился вокруг его длинных мускулистых ног. Медленно, словно крадучись, он подошел ко мне и приподнял указательным пальцем мой подбородок.
Меня обдало запахом мяты, как тогда, в комнате, когда я притворялась спящей. Будь я посообразительней, наверное, испугалась бы свирепого вида Элрика, но в голове засела лишь одна мысль: я должна помочь Алистеру избежать наказания, ведь он был так добр ко мне. А со дня смерти родителей я не встречала никого по-настоящему доброго. Поэтому я бесстрашно заглянула в холодные глаза Элрика. Хорошо, скажу откровенно: на самом деле я отчаянно трусила, вот только показывать свой страх надменному владыке эльфов не хотела.
— Поведай же мне, смертная, может, тебе известно больше.
Тон короля не оставлял сомнений в том, что никакие мои слова не пробьют его ледяное упрямство, но я соскребла остатки своей храбрости и тихо ответила:
— Вы ненавидите нас за то, что мы смертны. Наши жизни коротки, и мы это понимаем, поэтому и проживаем их так, словно у нас есть только сегодня. А ваши жизни долги, но пусты.
— Надо же, какая мудрость. За пятьсот сорок девять лет своей жизни я ни разу не слышал ничего подобного, — насмешливо ответил Элрик, скользя по моему лицу брезгливым взглядом. — Может, еще расскажешь мне о том, что все мы должны жить в мире и с пониманием относиться к недостаткам друг друга?
Святые маргаритки, это была вторая часть моей «мудрой» речи! Легко же эльфийскому королю говорить — за пятьсот сорок девять лет ума может набраться любой глупец! Я мучительно подыскивала достойный ответ, заранее понимая, что в этом споре потерпела поражение.
Тут нечто странное за спиной короля привлекло мой взгляд. Если можно так назвать непонятную личность в темном плаще с капюшоном, что целилась в короля из короткого лука. Гибкая фигура застыла на ветке дерева, росшего в углу галереи. Я бы ничего и не заметила, не посеребри лунный свет наконечник стрелы.
— Берегись! — не раздумывая, я резко схватила не ожидавшего такого обращения короля за грудки (и откуда у меня только силы взялись?) и повалила на хрустальный пол, оказавшись сверху. Я успела как раз в тот момент, когда сорвавшаяся стрела прошила мое плечо. Серебряная туника короля быстро пропитывалась вытекающей из раны кровью.
Сквозь приступы боли, сопровождаемые огромным желанием расплакаться, я услышала короткие приказы, выкрикиваемые Элриком, и топот стражи.
Я попыталась отстраниться от подхватившего меня на руки короля, но резкая боль, пронзившая плечо, заставила тихонько заскулить.
— Успокойся!
Я закусила губу, хотя больше всего хотелось забиться в угол и от души поплакать, жалея себя. Везет же мне в последнее время, ничего не скажешь!
Пока я пыталась отогнать боль мрачными мыслями, король куда-то нес меня. Исходящий от него запах мяты очень бодрил, не давая впасть в забытье. Но вот ударом плеча король открыл легкую, украшенную затейливыми завитушками дверь, и мы оказались в просторном кабинете, заставленном столами и шкафами с разноцветными эликсирами. По стенам оказались развешаны пучки ароматных трав.