Повелитель механизмов - стр. 19
– Приветствую, Квинт, вижу, ты уже меня ждал.
– Заметил из окна, решил подготовиться, чтобы встретить вас как можно лучше.
– Оставь этот тон, ты давно уже не мой подчиненный, – сморщившись, сказал гость, когда-то бывший моим командиром, и уселся за стойку.
Уважаемый Леон Нойм теперь уважаемый человек, советник по безопасности и все такое. Я только пожал плечами, тут же он взял дымящуюся чашку и попробовал чай. Я смиренно ждал.
– Хорош, – довольно протянул он. – Но я пришел сюда не для того, чтобы вспоминать былое за чашкой черного чая.
– А зачем тогда? – глупый вопрос, я и так знал зачем, но хотел услышать это из уст своего бывшего командира.
– Ты знаешь, что на тебя много жалоб скопилось в администрации?
– Догадываюсь, – осторожно ответил я.
– Совет предпочитает политику невмешательства в частные дела, но твой вопрос уж очень… взрывоопасен.
– Это по какой же причине?
– Как будто ты так не знаешь! – лицо Нойма исказила гримаса, похожая на ту, которую испытывает человек от зубной боли. – Семь трупов за неделю! У тебя что, производство основано на человеческом жертвоприношении?! Как можно столько убивать и калечить?! Да, я знаю, и все знают – это была самозащита, никто не отменяет права защищать себя и свою собственность. Но! Подожди! – он махнул рукой, не давая мне слова. – Не в таком же количестве! Сколько можно трупов? Сегодня вы палите друг в друга из револьверов, завтра что, прикатите пушку? Вы спалите скоро весь Город! На тебя жалуются все: цеховики, жрецы, знать и торговцы, которые живут в Демиусе, никого уже не интересуют твои права свободы и независимой торговли!
– Значит, они уже хотят обвинить меня в использовании языческой магии? Интересно.
Нойм осекся и замолчал, только вены пульсировали на бледном узком лице. Ох, знал бы он, что у меня творится в мастерской, а точнее, видел бы он ту красавицу, которую я с таким усердием создаю. Наконец, он признался:
– Да, они уже стараются косвенно внушить эту идею. Ты читаешь газеты?
– Не вижу смысла.
– А должен! То один писака, то другой намекает, что в твоей мастерской ты занимаешься самыми богомерзкими делами! О, эта армия непризнанных литераторов, она даже не годится на то, чтобы их скормили морским чудищам! На улицах сплетничают, в салонах, даже в борделях! Не только о тебе, но в нужный момент этот молот обрушат на тебя! Тебя обвинят!
– Ерунда, – поморщился я.
– Я знаю, все знают, что это ерунда, но вода камень точит! Придет время, и твои враги добьются своего, они или повесят тебя или изгонят в необжитые земли.
– Пусть только попробуют.
– Похвальная смелость или безрассудство, – усмехнулся Леон. – Это мне в тебе всегда нравилось, но тут не гвардия! Тут не получится даже такому человеку как ты выстоять. Это было дружеское предупреждение, я не хочу, чтобы из-за кучки ничтожных ублюдков с тобой случилось что-нибудь плохое!
– Я, конечно, благодарен за предупреждение, но что вы предлагаете?
– Я? – крайней удивился Нойм. – Найди компромисс! В тебе заинтересован только узкий круг покупателей. Если тебя не станет, они немного погорюют и найдут себе другого мастера. Тебе нужна защита!
– И кто готов ее предоставить? Совет?
– В данный момент нет, но в будущем, – он неопределенно пошевелил пальцами.
– Я понял, куда вы клоните, я подумаю.