Потерянный дар Александры - стр. 6

Так незаметно и истекли девяносто дней. Между тренировками, залечиванием синяков и ушибов, стиркой и глажкой формы, мыслями и опасениями даже и не заметила, как пересекла эту условную линию и теперь могла считаться полноправным жителем крепости. Осень почти закончилась, по утрам кое-где уже лежал снег. Было холодно, мрачно и уныло. На полигоне пальцы леденели почти мгновенно. Джок постоянно орал, какая я неженка и что мне лучше найти себе здесь любовника из комсостава и вышивать в тепле. Мои коллеги по отряду только посмеивались, я, и правда, была подготовлена хуже всех, и только у меня не было покровителя. Как и планов на будущее - в свободное время девчонки часто обсуждали, куда они подадутся по истечении контрактов, личная гвардия обновлялась регулярно. А я понимала, что либо смогу стать сильнее и присоединюсь к основным силам крепости, либо все же в горничные.

3. Глава 2

Смотр

Сегодня утром принц видимо встал не с той ноги: болела голова, нос заложен, тоскливо. Все симптомы начала зимы на лицо. Не любил он это время, всеми силами души не любил! Короткий световой день, холод, унылость. Ветер свистел в коридорах крепости, выстуживая тело и сердце. К тому же, зима - это всегда сезон набегов. В другое время тролли, гоблины и прочая нечисть предпочитали заниматься сельскохозяйственными делами. Как пройдет эта зима? Сколько могил будет вырыто в стылой земле за крепостной стеной? Скольких из похороненных он будет знать лично? Да и переживет ли сам эту зиму?

Уже почти неделю он ночевал один, Мелинда начала утомлять. Почему-то больше не верил, что ей хорошо с ним. Что она вообще хоть что-то чувствует в их извечном танце. Хороша и слишком опытна, чтобы иметь реальные доказательства этих сомнений, но какая разница, он ее просто больше не хочет. Наследный принц внимательно оглядел себя в зеркале в ванной, может, старею? Само собой вспомнилось, как отец в последнюю встречу сказал: «Жениться тебе надо, сынок». Это подразумевало и пышную свадьбу, и скорых детей, и переезд в столицу. Надоело Императору, что его старший сын почти безвылазно сидит в этой всеми богами забытой крепости на скале. Да он уже и сам не понимал, зачем он здесь. Хотя причина, конечно, была – ему нравилось быть главным, а не просто чьим-то сыном. Рядом с отцом все будет иначе. Да и военное дело нравилось ему куда больше политики. Может, все же еще не старею, если кабинеты с картами и переговорами пока не манят?

Еще одной проблемой сегодня был смотр. Нужно было лично присутствовать на демонстрации умений и навыков всеми отрядами. Это как знакомство со всеми и каждым перед тем, как отправить их защищать власть Империи на сопредельных землях. Не любил он это мероприятие. Не любил потому, что знал – новички еще слишком слабы, из прошлогоднего состава остались единицы. Сюда приезжают зарабатывать деньги и славу, натаскаться за сезон и потом пристроиться потеплее и побезопаснее гораздо южнее крепости. Пристроиться, разумеется, сможет только тот, кто выживет. Уровень смертности, к слову, был не так уж велик. Завоевательных операций они не проводили, только разведка и отпор при посягательствах на их земли. Но из-за климата и специфических стратегий и тактик соседей служба здесь была непредсказуемой.