Последняя жена Синей Бороды - стр. 11
Слухи поползли с утроенной скоростью, и теперь ни один аристократ не желал породниться с родом Гильермо, даже под угрозой впасть у короля в немилость за отказ.
Да он, Себастьян, уже и сам не мечтал ни о жене, ни о потомстве. Принял, как данность, что у него никогда не будет семьи и детей, что так и проживёт всю жизнь бобылём. Смирился. Успокоился.
И даже начал видеть плюсы в своём положении, но тут король в очередной раз о нём вспомнил. Спохватился, что второе в королевстве по размеру и богатству герцогство рискует остаться без наследника...
- Даю тебе месяц, чтобы жениться!
- И где мне искать невесту? – с горькой усмешкой поинтересовался Себастьян. – Назовите хоть один род, да что там – род? Хоть одного аристократа, имеющего незамужнюю дочь брачного возраста, который согласится стать моим тестем?
- Кто ищет, тот найдёт, - отрезал король. – Обрати внимание на провинции, поищи в соседних королевствах. В конце концов, если так боишься отказа от отца возможной невесты, ищи сироту! Опекуны обычно более сговорчивы и сами торопятся поскорее сбыть с рук обузу. А если ты намекнёшь, что не требуешь приданого...
Себастьян вспомнил слова сюзерена и фыркнул – легко сказать, а ты сам попробуй уложиться за месяц!
Ведь мало найти подходящую девушку, надо ещё получить согласие от её отца! Одна Ясноликая знает, сколько девиц придётся перебрать, в скольких домах ему откажут! А если искать не только в столице, но, как советовал король, обратить внимание на провинции, то только на разъезды понадобится минимум полгода. Что до соседних королевств, то он и за три года может не управиться...
«Служанка! Она говорила, что что-то знает. Кого-то, кто, как она почему-то думает, подойдёт под условия...», - всплыло в голове.
Король прав, он не в том положении, чтобы капризничать. Ему нужна любая информация, иначе он не сможет выполнить приказ его величества!
Себастьян отбросил колебания и несколько раз дёрнул за шнур.
- Ваша светлость! – камердинер материализовался буквально через минуту.
- Тобиас, я сегодня выгнал одну служанку, её зовут Аниса. Она ушла из замка с полчаса назад. Передай на конюшню, пусть запрягут лошадь и немедленно привезут девчонку назад.
4. Глава 3
Ждать пришлось долго.
Отправив с поручением слугу, Джонатан перешёл к окну, которое выходило на задний двор. И некоторое время наблюдал, как слуги бестолково бегали из конюшни к замку и обратно.
А время шло! Как и девушка... Одна Ясноликая знает, куда служанка держит путь. Если в ближайший город – одно дело. А если ей взбредёт в голову свернуть на развилке и отправиться в какую-то из близлежащих деревень? Кто и где будет её искать?!
Недотёпы! Сказал же – быстро!!!
Он уже совсем было собрался устроить нагоняй, но наконец экипаж выехал и, двигаясь неспешной рысцой, скрылся за заснеженными деревьями парка.
Прошло полчаса. Сорок минут, но гонцы всё не возвращались.
«Какая, однако, шустрая и быстроногая девица», - мысленно удивлялся Джонатан. – Видимо успела далеко уйти! Или это мои слуги настолько нерасторопные? Распустил я их... С другой стороны, ну что полезного может рассказать служанка?! Глупости всё это, зря я повёлся на мнение его величества».
Стоило так подумать, как на аллее показалась упряжка гнедых. Кони шли всё той же неторопливой рысцой, и свернули не к парадному входу, а к чёрному крыльцу.