Последняя улыбка - стр. 4
Но пресловутые нажимные плиты были лишь предположением. Возможно, запорный механизм приводился в движение чем-то другим. Строители таких головоломок создавали свои творения, используя минимум металлических деталей, и в особенности избегая пружин, которые первыми выходят из строя с течением времени. Это крайне затрудняло конструирование портативных замковых устройств. Изделия, созданные из камня, должны были быть громоздкими, притёртыми с особой тщательностью, и при этом они не могли передавать свою кинетическую энергию на большое расстояние, ведь тогда пришлось бы приводить в движение плиты и балки огромной тяжести, а это требовало чрезмерных усилий. Всё это означало, что рычаг или что-то в этом роде, не стоит искать с другой стороны камеры. Он должен быть где-то рядом с потайной дверью, невидимый, но легкодоступный.
Кольцо для факела он всё-таки подёргал, встав предварительно подальше от порога предполагаемой двери. Никакого эффекта. Даже люк, ведущий в колодец, не открылся. Видимо его здесь и не было. Тогда что же?
Каттер попробовал все выступы и выемки, все плиты пола рядом с нишей, прощупал то, что должно было служить двери рамой, но результата не было. Уставший авантюрист прислонился спиной к колонне напротив и задумался.
Что делать? Рвать дверь динамитом? Самое последнее дело! Так можно обрушить свод, или повредить его настолько, что он потом рухнет сам, когда сунешься сюда после взрыва.
Можно попробовать выдавить дверь домкратом. У него есть неплохой домкрат в багажнике джипа. Но во что его упереть? Например, в основание этой колонны. Нет, домкрат до неё не достанет. Но вот если между колонной и дверью положить ещё что-нибудь… Сиденье от каменной скамьи, например.
И тут Каттер что-то почувствовал. Врядли это было физическое ощущение, скорее что-то на уровне предчувствия. Он отлепился от колонны и внимательно оглядел её.
Что он ожидал увидеть? Понятное дело, что на колонне не было ни рычагов, ни клавиш, только одни иероглифы. И на более широком основании тоже были иероглифы. Каттер не умел их читать (а надо бы научиться!), но и он был способен найти соответствие между верхними и нижними картинками.
Например, на этой грани колонны, через равное количество значков, повторялось изображение ибиса, а на смежной – сокола. Рядом в такой же последовательности был выбит символ жизни – «анк». А вот на основании под «анками» красовался лотос, под соколами снова «анк», а под ибисами сокол. Каттер сделал шаг влево и нашёл грань с лотосами, под которой был изображён корабль. И тут до него дошло.
Колонна могла поворачиваться вокруг своей оси! Каттер немедленно ухватился за неё обеими руками и повернул с заметным усилием и скрипом, поставив лотос над лотосом, «анк» над «анком», сокола над соколом, а ибиса над ибисом… И тут внутри колонны как будто упало что-то длинное большое и тяжёлое. Позади громко щёлкнуло и заскрежетало!..
Конечно, он рисковал. Вместо открывшейся двери под ним могла разверзнуться бездна или опуститься на голову часть потолка. Такие штуки не были здесь редкостью. Но ничего не произошло, и, обернувшись, Каттер увидел то, чего добивался – приоткрытую дверь в той самой нише!
Дальше было просто – лабиринт, радиомаячки его «Нити Ариадны» и через полсотни поворотов улыбающийся скелет на полу…