Последняя шутка графини - стр. 16
– Ну хорошо, страх я еще могу как-то объяснить, – согласилась Анжелика. – И шепот тоже. В конце концов, дом старый, стены потрескивают, полы скрипят. Но что делать с часами?
– С какими часами? – насторожилась Надин.
– С теми, которые каждую ночь отбивают время.
Мариша раскрыла рот. Теперь она вообще ничего не понимала. На ее взгляд, часы – это самое безобидное, что вообще могло быть в этой истории.
– А часы-то чем вам помешали? – поинтересовалась Надин. – Ну, бьют они себе и бьют. Кстати, что за часы?
– Понятия не имею, – пожала плечами Анжелика. – Но подозреваю, что это большие ходики, с маятником. Раньше такие были у многих бабушек.
– Что значит – понятия не имеешь?
– Так часов-то нет!
– Подожди! – нахмурилась дама. – Что-то я совсем ничего не понимаю. То есть часы, то их нет…
– Часы есть, раз они бьют, – принялась объяснять девушка. – Но на самом деле их нет, понимаете?
– Нет, – честно ответили Надин и Мариша хором.
– Ну как бы вам объяснить? Я тоже считала, что, если часы бьют, значит, они стоят у кого-нибудь в комнате. И я стала расспрашивать соседей, чьи это часы. Мне хотелось попросить, чтобы бой отключали хотя бы на ночь. Куда это годится, когда каждые полчаса я вынуждена слушать этот звук?
– Вообще-то ночью каждый имеет право на тишину, – согласилась Надин. – И что в итоге? Не сумели договориться?
– Не сумели.
– Почему?
– Так часов ни у кого нет!
– Как это? – Мариша разинула рот.
– Так! Оказалось, что по ночам все слышат их бой, но часов нет. Я обошла все комнаты и сама убедилась, что подобных механизмов в квартире не наблюдается.
– Тогда откуда доносится бой? – нахмурилась Надин.
– Я же говорю: понятия не имею.
– Ничего себе задачка!
– Вот и я о том же! – Анжелика уже успокоилась и вполне убедительно излагала свою историю: – Все можно объяснить: и мои страхи, и шаги, и даже привидения – вполне вероятно, что это просто отблески уличных фонарей. Но как быть с часами?
– А ты хорошо поискала? – поинтересовалась Мариша, снова подсаживаясь поближе к девушке.
– Я облазила все! – усмехнулась Анжелика. – Даже в подвале была. Никаких часов в этом доме и в помине нет!
– А может, звук доносится из соседского дома? Все-таки в тишине все слышится по-другому. Громче, отчетливее.
– Ближайший дом от нас через сто метров. Я же говорю: это бывшая графская усадьба. Даже в советские времена она считалась памятником архитектуры, и строительство в этой зоне было запрещено. Вокруг дома разбит парк. Так что, кроме как из самого дома, этот звук больше ниоткуда доноситься не может.
– Да, дела-а… – протянула Мариша. – А ты уверена, что бой часов тебе не приснился?
– Уверена! Я не сплю уже которую ночь. Лежу в кровати и слушаю. Отсчитываю время. Лежу и боюсь, потому что дом живой. Он дышит, стонет, разговаривает со мной. Видите, в кого я превратилась? Бледная тень. Еще немного – и я сойду с ума.
– Может, тебе просто переехать к кому-нибудь и пожить спокойно? – предложила Мариша.
– Например, ко мне, – встряла Настя. – А что? Места у нас много, выделим тебе комнату, живи сколько хочешь.
– Вы не понимаете, – помотала головой девушка. – Я не хочу уезжать из своей комнаты. Она моя. Я много работала, чтобы ее купить. С такой стати я должна оттуда уезжать?
– Так не навсегда же… Временно.
– И на сколько же? – усмехнулась она.