Последняя девственница королевства - стр. 36
- Что вам угодно, Ваше Величество? - так же тихо и покорно произнесла Нова, не смея поднять глаза на Короналя. Она смотрела вниз, на траву, примятую серыми замшевыми сапогами Короналя, на белые и синие шелка его одежд, касающиеся земли, и слушала его прерывистое дыхание.
- Я хочу, - дрожащим от сдерживаемого гнева голосом произнес Корональ, - чтобы ты сказала мне правду.
- Какую же правду вы хотите услышать, Ваше Величество? - шепнула Нова. Она, наконец, осмелилась поднять взгляд и встретилась глазами с его, в которых отражалась ярость разбушевавшегося океана.
- Я не хочу слышать ни долгих объяснений, - дыхание Короналя было тяжелым, учащенным, словно волнение тоже душило его, и он из всех сил старался скрыть это, - ни оправданий. Я хочу знать, да или нет.
- Что, Ваше Величество?
- Я хочу знать, участвовала ли ты в обмане, - грубо произнес он, опуская взгляд вниз, и Нова поняла, что отпираться бесполезно. Он смотрел прямо на ее туфельки. - Хочу знать, да или нет. Ты ли была вместо Прекрасной на танце, отвечай - да или нет.
Нова обмерла от ужаса.
- Но, Ваше Величество… - пролепетала она, и Корональ упрямо мотнул головой, зажмурился, на щеках его расцвел пунцовые пятна от стыда, и Нова поняла, отчего он злится. Оттого, что ласкал ее. Оттого, что обещал превратить ее жизнь в ад, но при первом же соприкосновении подарил ей особую ласку, которой не удостаивались даже его наложницы.
- Я ничего не хочу слышать! - выкрикнул он, яростно ударив кулаком о высокую белоснежную вазу, отчего та пошатнулась и рухнула, рассыпалась на звонкие черепки и комья жирной черной земли. - Негодная девчонка… ты что, подумала - Короналя можно обманывать?!
- Я так не думала!..
- Но ты сделала это!
- Меня заставили, меня принудили!
- Нет такой вещи, которая могла бы человека заставить обманывать, если он не хочет!
- Мне грозили смертью!
- Даже угроза смерти не может сделать из человека лжеца, если он того не хочет! - яростно взревел Корональ. Глаза его сделались черным, как грозовое небо, налитое водой, готовой пролиться на землю, он подскочил к Нове, больно ухватил ее за плечи, и девушка сжалась от ужаса, потому что ей казалось, что ледяное дыхание смерти уже касается ее лица. - Признайся: ты хотела обмануть меня и выставить дураком?.. Хотела посмеяться?
- Вовсе нет! - выкрикнула она, в ужасе стараясь высвободиться из его цепких пальцев, но Корональ лишь сильнее стискивал ее, словно поймавший добычу водяной змей, и прижимался все крепче. - Вы же знаете, что Ритуал - это не тот случай, когда можно посмеяться, и я с детства это знала! Всегда! Вы же помните, кем был мой отец! Для меня не было секретом, как это опасно и сложно! Если бы я хотела посмеяться - разве я выбрала бы такой обман?!
- Знала, как это опасно, и пошла? - уточнил Корональ, пытливо глядя грозными глазами в ее перепуганные глаза.
- Прекрасная грозила меня убить, - шепнула Нова, чувствуя, как его жесткие пальцы становятся слабее, давят уже не так безжалостно, не оставляют багровых пятен на плечах.
- И это все? - продолжал допытываться Корональ. - Это была единственная причина, по которой ты пришла вместо нее?
Нос Короналя почти касался ее носика, и Нова с изумлением поняла, что она, напуганная, подпустила его слишком близко к себе, а он, напугав ее до судорог грозным криком, воспользовавшись ее замешательством, на самом деле ласкается к ней, едва ли не трется, как кот, обнимает ее, прижимаясь крепко, ловя губами ее дыхание. Ее близость и доступность вскружили Короналю голову, довели до исступления, и он позабыл о собственном слове не прикасаться к девушке до тех пор, пока она сама не захочет этого, или захотел позабыть о нем и пренебречь им. Он осторожно ласкал ее носик своим носом, и нежные поцелуи - слишком невесомые, похожие на нечаянные касания, - уже расцветали на ее губах. Возможно, он был нарочно строг и груб с нею, нарочно напугал, чтобы подкрасться так незаметно, и взять то, что так хотелось.