Последний шанс для эльфа - стр. 25
Накануне приезда первой гостьи из отдаленных земель, Владыка Лафлареил удостоил принца личной аудиенции.
– Леон, через несколько дней начнется самый большой отбор невест в истории нашего города, – отец улыбнулся и жестом пригласил сына присесть в кресло напротив него.
Принц сел и напряженно сцепил пальцы.
– Отец, ты же знаешь, что я не хочу этого отбора, – заговорил он, поднимая умоляющий взгляд на Владыку, – раз ты решил непременно женить меня, так просто укажи на нужную персону. Зачем устраивать шоу и звать сюда столько девушек?
– Леон, что за ребячество? Я не хочу неволить тебя и желаю тебе счастья, поэтому я даю тебе право выбрать ту, с которой ты проживешь долгую счастливую жизнь, – Владыка говорил ласково, как с ребенком или как с душевнобольным, которого нельзя волновать.
– Ты прекрасно знаешь, что я уже сделал выбор, но ты никогда не примешь её, - вмиг заледеневшим голосом ответил Элсаелон, отзаваясь на унизительный покровительственный тон отца.
– Человеческая жена не принесет тебе ничего, кроме страданий, сын мой. Я даю тебе право выбора, но в пределах разумного. Ты сможешь выбрать любую деву из числа наследниц высоких эльфийских домов. Их не так уж и мало, некоторые из них, как и ты, жили какое-то время среди людей. У вас будет много общих тем для разговоров.
– Вот уж не думаю, что тема рабства заинтересует утонченных эльфиек, – горько и язвительно усмехнулся принц.
Лафлареил смотрел на сына с сочувствием, но своего решения менять не собирался. Он был уверен, что спустя время Леон поймет и простит его.
– Что будет, если я не смогу выбрать себе невесту среди участниц отбора?
– Рано или поздно это случится, сын мой. Здесь будет три десятка девушек, мечтающих выйти за тебя замуж. Однажды кто-то из них подкараулит тебя в уединенной беседке или проберется в твои покои. Ты же еще не забыл строгие правила общения высокородных эльфов: мужчина и женщина не могут оставаться наедине, это моментально скомпрометирует их. Поэтому, если не хочешь оказаться женат в первый же вечер, – найди себе надежную свиту для сопровождения и не оставайся один в своих покоях даже на ночь.
Владыка встал с кресла и прошелся по комнате. Остановившись у открытого окна и направив свой взор вдаль, он словно на мгновение окунулся в прошлое.
– Помнится, когда был отбор на роль моей жены, – Лафлареил сдержанно улыбнулся, предаваясь юношеским воспоминаниям, – одна девица по имени Аштрисет просто выворачивалась наизнанку, чтобы остаться со мной наедине. К счастью, я встретил вашу матушку и быстро пресек посягательства на свою свободу со стороны этой активной эльфийки.
– Отец, ты устраиваешь отбор, но не позволяешь мне выбирать! – речи принца снова были слишком горячими, слишком эмоциональными для эльфа. Владыка немного поморщился: его сын стал чересчур похож на человека.
– Пойми, Леон, брак для эльфа – это не только чувственные порывы и желания, хотя без них тоже тяжело создавать отношения. В первую очередь это долгосрочное партнерство. А его надо строить не только с женой, но и со всей ее семьей. Ты принц, ты не можешь по-другому. Не получится выбрать ту, которую примешь сердцем? Выбери ту, которую примешь разумом. И, поверь, такой союз будет намного более крепким, чем тот, что построен на чувствах.