Последний континент - стр. 13
Остановившись у дверей, примат печально посмотрел на волшебников. Потянулся к ручке. Изрек едва слышное «’к»… и чихнул.
Груда одежды бесформенно осела. Разбросав кофты, волшебники обнаружили под ними очень большую и толстую книгу в мохнатом рыжем переплете.
– На обложке написано «У-ук», – после небольшой паузы напряженным голосом сказал главный философ.
– А там не говорится, кто автор? – усмехнулся декан.
– Очень смешно, декан.
– Я к тому, может, там указано его настоящее имя?
– Интересно, а что внутри? – полюбопытствовал заведующий кафедрой беспредметных изысканий. – Давайте посмотрим оглавление.
– Еще есть желающие полюбоваться на внутренности библиотекаря? – ядовито осведомился Чудакулли. – Только не перекрикивайте друг друга и не толпитесь.
– Характер морфогенетической нестабильности определяется особенностями окружения, – прокомментировал Думминг. – Какая замечательная особенность! Он проводит все свое время в библиотеке и в результате превращается в книгу. Своего рода… защитный камуфляж. Он словно бы эволюционирует, чтобы идеально вписаться в окружение…
– Благодарю за ценные знания, господин Тупс. И какой во всем этом смысл?
– Полагаю, заглянуть внутрь можно, – заключил Думминг. – Книга ведь и предназначена для того, чтобы ее открывали. Здесь даже закладка есть, черная, кожаная…
– А-а, так это закладка! – облегченно протянул заведующий кафедрой беспредметных изысканий, до того момента нервно рассматривавший ленточку.
Думминг прикоснулся к книге, которая оказалась довольно теплой. И открылась довольно легко.
Все страницы до единой были заполнены «у-уками».
– Диалоги неплохие, но сюжет слабоват.
– Декан! Буду тебе весьма признателен, если ты отнесешься к происходящему со всей серьезностью! – обрезал Чудакулли. Он задумчиво потопал ногой. – Еще идеи есть?
Волшебники переглянулись и пожали плечами.
– Думаю… – начал профессор современного руносложения.
– Слушай, руновед… Тебя ведь, по-моему, Арнольдом зовут?
– Нет, аркканцлер…
– Ну, не важно.
– Мне кажется… Я знаю, это прозвучит нелепо, но…
– Продолжай, не робей. Мы почти сгораем от нетерпения.
– Мне кажется, всегда можно прибегнуть к такому средству, как… Ринсвинд.
Чудакулли наградил профессора долгим взглядом.
– Это тот самый тощий волшебник-неумеха? С неухоженной бородкой? И за ним еще хвостом таскается ящик на ножках?
– Именно так, аркканцлер. У тебя блестящая память. Некоторое время он был заместителем библиотекаря… как ты, вероятно, помнишь.
– Не то чтобы помню, но все равно продолжай.
– Он, Ринсвинд, был здесь, когда произошло превращение библиотекаря в… библиотекаря. А еще я помню, как-то раз мы все наблюдали библиотекаря за работой: он очень лихо штемпелюет книги по четыре штуки зараз… Так вот, Ринсвинд тогда воскликнул: «Просто потрясающе! Никогда не поверишь, что он родом из Анк-Морпорка!» Готов биться об заклад, если кто и помнит имя библиотекаря, так это Ринсвинд.
– Что ж, в таком случае немедленно ведите его сюда. Нам ведь известно, где он сейчас?
– Мы знаем лишь его формальное местонахождение, аркканцлер, – поспешил вставить Думминг. – Где же он находится фактически, сказать довольно трудно.
Чудакулли, нахмурившись, воззрился на Думминга.
– Мы полагаем, что он на ИксИксИксИксе, аркканцлер, – завершил тот.
– На ИксИкс…