Последний из рода - стр. 25
Оно было высотой больше трёх метров и невероятно худым. Бесформенная материя, укрывавшая его тело, свисала рваными лохмотьями и порой начинала колыхаться, хотя никакого ветра не было и в помине.
Непомерно большая для такого тела голова представляла собой голый череп, в котором имелась всего одна, зато очень большая глазница. Внутри неё мерцал довольно яркий огонь, который бросал очень странные, зловещие отсветы на всё окружающее пространство.
Следом за первым существом появилось второе, потом третье. Всего их было около десятка. Локвин не смел поднять голову достаточно высоко, чтобы сосчитать их всех.
Ужас пригвоздил его к земле, не давая двигаться и даже дышать. Он впервые видел этих существ, но откуда-то точно знал, что ни в коем случае нельзя дать им себя обнаружить.
Локвин даже глаза не хотел открывать, но любопытство всё же оказалось сильнее. Тогда он сумел разглядеть, что некоторые из этих странных существ несут на своих спинах деревянные клетки, в которых явно кто-то был.
«Люди, — с ужасом догадался Локвин. — Эти неведомые твари поймали людей и теперь несут их с собой, чтобы…»
Он даже не хотел думать о том, что ждёт несчастных пленников. Те кажется, были в сознании и беспомощно стонали и как-то вяло тянули руки из клеток. На их мучения никто не обращал внимания. Было даже не совсем понятно, живы ли в полной мере эти огромные скелетообразные существа.
Двигались они медленно, раскачиваясь при каждом шаге. Порой слышалось их негромкое бормотание, но была ли это речь в привычном понимании этого слово, оставалась загадкой.
«Ну же, быстрее уходите!» — мысленно умолял их Локвин. У него стремительно начинали сдавать нервы. Всё-таки он не был готов к чему-то подобному. Хотелось уже как можно скорее отыскать меч и вернуться в мир живых, а эти полудохлые твари тащатся со скоростью черепах…
Впрочем, как оказалось, их медлительность была более чем обманчивой. В какой-то момент первый скелет замер на месте, а потом вдруг сделал такое быстрое движение, что Локвин не поверил своим глазам.
Его длинные и тонкие, как ветки руки метнулись куда-то в сторону от тропинки, и тут же послышался оглушительный визг. Локвин поморщился, но не стал шевелиться и зажимать уши руками. Нельзя было привлекать к себе внимание.
К счастью, визг вскоре утих, и Локвин увидел, что у скелетов теперь стало на одно пленника больше. Это было маленькое, постоянно содрогающееся существо, размером вполовину меньше человека. Казалось, оно очень хочет вырваться и всё прекрасно осознаёт, однако его движения становились всё более замедленными. Порой его тельце загоралось изнутри тем самым зеленоватым светом, но больше ничего не происходило.
«Они словно пауки — впрыскивают в своих жертв яд, парализуя их», — от этой мысли Локвина едва не стошнило.
Скелеты ещё какое-то время потоптались на месте, высматривая других жертв, однако никого не нашли, и продолжили своё движение. Локвина они не почувствовали, и за это он был им искренне благодарен.
***
Вскоре пришлось продолжить движение по тропе, ведущей в неизвестность. Теперь уже Локвин знал, что в любой момент может натолкнуться на неведомых монстров, которые почти гарантированно окажутся сильнее его.
Неудивительно, что далеко не все представители рода Имаро благополучно возвращались домой после прохождения этого испытания… И это, учитывая то, что они все жили в мире магии с самого рождения и знали о его аспектах гораздо больше. Локвину же оставалось только надеяться на то, что ходячие скелеты — худшее с чем он здесь столкнётся.