Последний дракон. Ось бытия - стр. 9

   - Не хмурься так, Тати, - демон нежно погладил ее по щеке. – Мы вместе, это главное.

   Тати глянула по сторонам, накинула на голову капюшон и зашагала к покосившейся избушке, которая стояла у худосочной рощицы. Все девицы сюда бегают по стыдным надобностям, тропка давно протоптана и полита слезами. Древняя эта ведьма, говорят, как само время. И сильная, сильнее самого Люцифера!

   Калитка скрипнула недовольно – громко, на весь двор, будто наябедничала хозяйке о незваной гостье. Хотя, кому ведомо, может, так оно и было. 

   - Ох ты, Ось бытия драная, кто к нам заявился! – проскрипел из тени у колодца старческий голос, больше похожий на предсмертный хрип. 

   Из тьмы выползла скрюченная не в три, а в пять погибелей старуха. Опираясь на железный толстый посох, она направилась к Тати. Чувствовалось, что каждый шаг дается ей с трудом. Но желание жалеть несчастную старушку развеивалось в прах, стоило заглянуть в ее лицо. 

13. Глава 3.3 Если можешь, помоги

   Покрытое рытвинами от укусов безжалостного времени, оно казалось живым только благодаря глазам, которые, давно потеряв свой цвет, светились ненавистью ко всему миру. Обреченная на вечную жизнь – но со стареющим телом, она с завистью оглядела красавицу, укрытую плащом. 

   Впрочем, старуху складки дорогой ткани не смогли ввести в заблуждение, она прекрасно поняла, кто перед ней. Во взгляде промелькнула тоска, ведь запертая в медленно рассыпающейся в прах плоти, Эринния все же помнила те славные годы, когда была такой же красивой. И жила, ни в чем себе не отказывая.

   - Ишь, какая цаца почтила бабушку визитом! – язвительно прошамкала она. – Сама королевишна горная заявилася! Чего тебе? На перинах мягких дрыхнешь, сытно жрешь, да вина лучшие в погребах твоих томятся! А для того, что ниже поясу у баб имеется, у тебя полюбовничек сладкий есть. Чего приперлась? Похвастаться?

   - Тут говорить будем? – Тати постаралась сдержать презрение, но получилось плохо.

   - Брезгуешь? – Эринния стукнула посохом, и тот на треть ушел в землю.

   - От того мои самоцветы хуже не становятся, - женщина усмехнулась, достав тугой кошель.

   - Тоже да, верно говоришь, - мигом смягчившись, ведьма затопталась на месте, медленно разворачиваясь к избушке. – Пойдем, голубушка, поведаешь, что гложет душеньку королевскую. Чем смогу, подмогну!

   Внутри было темно. В нос били ароматы трав и резкий запах чего похуже. Эринния распахнула едва держащиеся ставни, и Тати смогла разглядеть комнатку, маленькую, будто конура пса, коротающего век на цепи. С потолка, как и ожидалось, свисали травы. На скособоченном столе теснились склянки. Что в них, женщина предпочла не разглядывать. Хватило лежащего рядом куска гнилого мяса, в котором копошились черви.

   Подавив рвотный позыв, она повернулась лицом к сундуку, на который, кряхтя, взгромоздилась ведьма. 

   - Научи, бабушка, как Совет мне уговорить! – выпалила Тати самое сокровенное. 

   - Замуж хочется? – захихикала Эринния. – Не дивись, мне все ведомо. Как глянула, так сразу все в лице твоем и прочла. 

   - Так поможешь? В долгу не останусь. 

   - А с чего взяла ты, что есть у тебя то, что мне надобно?

   - Что, мало? – королева взвесила на ладони тяжелый кошель. – Так добавлю.

   - Как поступить, научу, - ответила ведьма. – Но плату возьму не сейчас.