Последние узы смерти - стр. 76
Он уставился в лицо незнакомцу. Глаза – страшнее пустых глазниц черепа. Ужасный человек, хуже любого кошмара, но он не лгал. Валина захлестнул новый ужас. Он попробовал вывернуться, но мужчина крепко прижимал его к земле. Валин бы не поверил, что бывает такая сила.
– Здесь нет ургулов, – заспорил мальчик. – Они сюда не доходят.
– Не доходили, – поморщился незнакомец. – Теперь, как видишь, дошли.
– Ты откуда знаешь?
Мужчина ответил не сразу:
– Я их чую. Лошадей и кровь. Они смердят. – Он подставил ухо ветру. – А сейчас, кажется, и слышу.
Что за чушь! Валин втянул в себя воздух. Не чуял он никаких лошадей. И слышал только собственное испуганное сопение.
– Если пришли ургулы, мне надо предупредить своих, брата…
– Поздно предупреждать. – Человек в черном угрюмо покачал головой. – До твоей хижины далеко. А они уже почти там.
– Тогда я буду с ними драться!
Валин снова попробовал вывернуться. И к его удивлению, черный его отпустил.
– Четверо против двадцати. Вам по силам разве что умереть, малый. – Он обратил пустой взгляд за деревья, тряхнул головой. – Не возвращайся туда.
Валин ждал продолжения, других слов, но незнакомец уже развернулся на пятках. Он и двигался по-волчьи, будто крался к лесу. На краю оглянулся, выдернул из-за пояса кролика и швырнул на землю перед Валином.
– Твой, – сказал он, снова отворачиваясь.
Валин догнал его через десяток шагов. В ужасе он забыл про осторожность: схватил незнакомца за кожаный пояс, потянул и тут же почувствовал, как его подняли за грудки в воздух и приложили о шершавый ствол. Острые сучки прокололи одежду, а человек в черном склонился над ним.
– Никогда ко мне не прикасайся! – прошипел он.
Валин едва дышал, но сумел выговорить:
– Помоги мне!
– Уж помог.
– Еще помоги. Надо спасать моих. Ты боец…
Он сам не знал, как это понял. По тому, как двигался этот человек, по двум топорам на поясе, по страшной силе, прижавшей его к дереву. Воин, и все тут. Эта мысль закружилась в голове Валина сухим листком на стремнине: «Он убийца».
– Один я не справлюсь, – уговаривал Валин. – Мне нужна твоя помощь.
– Я никому не помогаю.
Чуть помедлив, незнакомец уронил мальчика на землю.
Тот хватал ртом воздух, пытался подняться. Ветка, порвав его кожаную рубаху, оставила на спине глубокую царапину. Он чувствовал, как течет кровь. Ему было не до того.
– Ты мне помог, – зашептал он. – Ты меня предупредил. Ты не ургул. Ты аннурец. Ты говоришь по-аннурски. И меня предупредил.
– Так сложилось.
Валин задохнулся. Из головы не шло видение горящей хижины. Утро, все должны быть дома: отец с матерью колют дрова к осени, брат копает новый колодец. Он представил родных в крови, распростертых на земле, со вспоротыми, как у зверей, животами.
– Пожалуйста, – сказал он, встав на колени и не сводя глаз с возвышающегося над ним страшного человека. – Пожалуйста, помоги.
Незнакомец так скрипнул зубами, что Валин испугался, не сломались бы его челюсти. Да и жилы на шее готовы были лопнуть. Что выражало его лицо? Гнев? Жалость? Он не выглядел жалостливым, но уходить больше не спешил, и его промедление внушило Валину хрупкую, ужасающую надежду.
– Пожалуйста, – едва ли громче ветра повторил он.
– Тебе придется меня вести, – отозвался наконец незнакомец.
Валин с готовностью закивал и вскочил на ноги.