Последнее знамение - стр. 66
– Вот сейчас обидно было, – рассмеялся в ответ Даниэль, принимая помощь и поднимаясь с земли. – Ты потрясающий боец, Аэлин. Ты стремительная и у тебя необычная техника. Среди фехтовальщиков такое редко встретишь. Кто тебя учил?
Даниэль поднял меч и едва успел отразить рубящую атаку Аэлин.
– Мой отец, – ответила она, уходя влево от удара Даниэля. Он попытался сделать ей подсечку, но охотница легко отскочила от нее, перегруппировалась и бросилась в атаку с другого бока.
Даниэлю пришлось перейти в защиту и отступать, пока Аэлин не прижала его к дереву. В последний момент он пригнулся, когда она нанесла удар, и понял, что не среагируй он вовремя, она могла полоснуть ему по горлу.
– Эй! Это все еще тренировка, а не бой насмерть! – крикнул он, откатываясь в сторону.
Аэлин остановилась и перевела дух.
– Прости. Увлеклась, – выдохнула она. – Хочешь продолжить?
Даниэль вместо ответа пошел в атаку. Его поражало, как легко и быстро Аэлин уворачивалась от ударов, почти не используя паранг и, соответственно, меньше напрягая руку. В то время как его собственная рука уже начинала уставать. Он не помнил, сколько длилась тренировка, но, по его ощущениям, довольно долго.
Один раз Даниэлю удалось продавить Аэлин атакой, используя свой вес, но, прежде чем он получил полную победу, она ушла в сторону и снова приготовилась наступать.
Эта женщина не привыкла проигрывать. Она обычно сражается насмерть, – напомнил себе Даниэль и бросил меч на землю.
– Все! – крикнул он. – Ты победила. Я сдаюсь.
Аэлин остановилась, тяжело дыша и, помедлив пару мгновений, убрала паранг за пояс.
– Все в порядке? Я тебя не ранила? – спросила она. Ее глаза уже не пылали такой злостью и не были так холодны, как в начале встречи. Даниэль с радостью понял, что лед между ними начинает таять.
– Пострадала в основном моя гордость. И мой копчик.
Аэлин посмеялась.
– Прости. За копчик, – с задорной улыбкой сказала она. – За гордость извиняться не буду: ты сам решил со мной сразиться, я отговаривала.
Отойдя на несколько шагов, Даниэль привалился спиной к дереву и дал себе передышку.
– Твой отец хорошо тебя обучил, – сказал он. – Могу я спросить, что с ним стало?
– Погиб, – коротко ответила Аэлин, тоже опираясь на ствол дерева.
Даниэль утер пот со взмокшего лба.
– Мне очень жаль. Давно?
– Недавно.
Похоже, Аэлин может быть такой же несловоохотливой, как Мальстен, – подумал Даниэль. Ему было немного обидно, что охотница не желает с ним откровенничать. Он успел понадеяться на то, что растопил лед между ними и теперь сможет найти в Аэлин хорошего собеседника.
– Трудно поверить, что кто-то мог победить такого первоклассного бойца. Если он бился, как ты, мне кажется, он должен был быть непобедимым.
Аэлин посмотрела на него и устало вздохнула.
– Непобедимых не бывает. Особенно когда против тебя несколько опытных бойцов, – сказала она. – Если тебе так любопытно, мой отец погиб в Грате во время налета на город. Его убили жрецы Культа, которые пришли с Бенедиктом Колером. Во дворце в тот день сражались почти все, поэтому некому было прийти отцу на помощь.
Даниэль заинтересованно уставился на нее.
– Ты сказала, «почти все».
Аэлин перевела на него пустой взгляд.
– Да. Почти все.
Даниэль прищурился.
– Мальстен… сражался? – осторожно спросил он. По тому, как она отвела глаза, он понял, что не ошибся с догадкой. – Похоже, нет, – кивнул Даниэль, соглашаясь со своим выводом.